佛教文化，在中华大地上的传播非常广泛。《西游记》的故事主线，便是以唐三藏传播佛教文化为开始，最终被封为“佛”。说到佛教，就不得不说莲花。莲花在佛教中的含意非比寻常，在佛教文化中莲花蕴含着一种无上的吉祥意。在佛教中，与莲花最有缘的人，并不是佛祖与观音，而是目犍连。想必很多人都知道哪吒削肉换母削骨还父后，太乙真人便用莲花为哪吒打造万法不侵的莲花体。
今天所说的目犍连，与哪吒相似。只不过目犍连并不是莲花体，而是一种非常奇特的双莲花魂，即一人两魂魄，红莲代表慈悲，黑莲代表神通。目犍连虽为佛祖十大弟子中排名第二，但因其双生莲魂的缘故，目犍连的神通却是十大弟子中排名第一。事实上，目犍连在拜入佛祖门下的时候，还发生了一段故事。最初之时目犍连与舍利佛为一队，而释迦摩尼为另一队。一日，舍利佛目犍连等人相约释迦摩尼共同讨论佛道。
但在见面以后，释迦摩尼却直接宣布舍利佛与目犍连为其首座弟子，舍利佛尊为“智慧第一佛”，而目犍连为“神通第一佛”。对于释迦摩尼的这种安排，很多人都想不清楚缘由。随后释迦摩尼周围被无上光明云所笼罩，羽化成佛。舍利佛与目犍连见状，立马拱手作揖。自此，佛祖诞生，目犍连也成为佛祖的弟子。由于佛教中并不是以入门先后来论资排辈，故而舍利佛与目犍连才能派到第一、第二位。倘若是以入门时间来算，这两人正好是第九位、第十位。
目犍连虽说遁入空门，但由于其神通第一的缘故，故而目犍连身上那种秉性与烈性并未全部褪去。随后不久，目犍连向人炫耀自己的神通时，被梵天如来所降服。自此以后，目犍连才有所收敛。但随后不久，目犍连便再次犯错。因私自闯入地狱救母，却不幸将地狱恶鬼全部放出。目犍连见状欲请罪，恰逢此时佛祖准备将《三藏经书》传入南赡部洲的东土。
出于种种考虑，佛祖让目犍连戴罪立功，化名为金蝉子，再经过转世成为唐玄奘，生在东土大唐，奉命前往西天拜佛求经。但由于目犍连是双生莲魂，若单单目犍连转世为人，则由于黑莲神通的存在，有可能会丧失本性。考虑许久之后，目犍连的慈悲红莲，转世为唐僧，而神通黑莲则转世为石胎孙悟空，吸食日月精华，以等待唐僧取经。
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