众所周知，美国是当今唯一的超级大国，有着超强的综合实力。实际上，在美国成为超级大国之前，世界上就曾出现过超级大国，这个国家在当时的实力和影响力丝毫不逊色于现在的美国。这个国家就是英国，英国在历史上曾号称“日不落帝国”，仅从名字上就可以知道英国的实力，在世界范围内都有英国的殖民地，完全称得上当时全球最大最强的国家，甚至连全球第二大的法兰西帝国都不能与之相提并论。
在新航路开辟以后，欧洲国家开启殖民掠夺，英国正是抓住这个机会不断扩张，建立起最庞大的殖民体系。也正是因为这些殖民地，英国完成原始资本的积累，在工业革命后成为最强大的国家，实力之强在全球无与伦比。然而在历史上盛极必衰的帝国屡见不鲜，英国同样没有逃脱这样的命运，拥有一手好牌的大英帝国最后还是走向没落，不仅失去海外的殖民地，而且境内的省份还在闹独立，从而使得国内经济严重下滑，国家整体上就是一幅衰败的景象，如今已经步入三流国家的行列。有人就纳闷了，英国曾今是世界第一强国，为何逐渐就沦为三流国家了？原因主要有三点。
第一点，英国的崛起在一定程度上依靠殖民掠夺，但是真正让英国变得强大的却是科技，特别是在第一工业革命体现最为明显，英国将科技运用到工业中，使得整个国家遥遥领先于其他各国。然而在坐上世界第一强国的位置之后，英国开始放缓发展的速度，开始坐享其成满足当前的状况，不重视科技的发展，不再继续对科技进行投入，只想着靠殖民地掠夺来的经济收入度日。与此同时，德国和美国却在大力发展科技，实力正在逐渐超过英国，反观英国还沉迷在成功的喜悦之中，不思进取所以实力才会不断衰退。
第二点，一个国家不管再怎么富裕，实力有多雄厚，一旦缺乏进取精神，国内百姓变得懒惰，那么整个国家机器的运转将会出现较大的问题。而英国的强盛除了得益于科技的力量之外，更重要的还是因为国内百姓勤劳，最终为国家创造大量的财富。然而随着英国在第一次工业革命后大国位置越来越稳固，殖民地源源不断地给英国输入资源和经济，越来越多的英国人开始放弃劳动，一天到晚想着暴富，这样的思想对于英国来说是非常危险的，国民一旦懒惰基本上就意味着国家开始衰退。
第三点，在近代，英国作为欧洲的大国，几乎都在各个大国之间周璇，平衡他们的实力，以此来达到制衡的效果，避免战争的出现，实现世界的和平稳定，从而有利于自己的发展。然而恰巧正是英国这种平衡理念制造了不少矛盾，就像是一根搅屎棍让很多国家的矛盾加深，最终演变为战争。而在战争来临之前，英国并不是想着去调和，反而加入同盟阵营，比如在两次世界大战中，英国都是主要的参战国。不过，在德国这样新兴崛起的国家面前，英国占不到任何优势，结果煞费苦心积攒200多年的成果在两次战争中消耗殆尽，最终一蹶不振，走向衰退再也正常不过了。
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