秦皇岛的山海关，是明长城的东北关隘之一，有“天下第一关”之称

扼山挽海山海关

位于我省秦皇岛市的山海关，是明长城的东北关隘之一，素有“天下第一关”之称

“两京锁钥无双地，万里长城第一关。” 这两句吟咏山海关的诗，是对山海关最好的概括。山海关和老龙头是长城的起点，现如今，长城已经成为全人类为之骄傲的文化遗产。有人说长城是流淌的音乐、绚丽的画卷、巍峨的雕塑、壮丽的史诗，而山海关，是长城最具传奇的关隘。山海关长城是万里长城的重要组成部分，也是万里长城最精华的建筑之一。

山海关，这里的长城堪称万里长城最富有神韵的展窗。若把万里长城喻作一条巨龙翻山下海的话，那么，山海关长城恰恰居于万里长城的“龙首”之地和入海之处。这一段长城以山海关城为中心区域，南至渤海，北跃角山，隐于燕山群峰。所以，这里可以说是扼山挽海。历经不知多少沧桑岁月洗礼的山海关长城，苍老而神奇。人们来到山海关，望着这苍老而神奇的山海关长城，禁不住要问，这里的长城始修于何时呢？

目前，关于山海关长城的始建年代，有一种说法是，这一地区最古老的长城出现在先秦，或者是战国时期，因为在山海关附近有秦、汉长城的遗迹。还有一种说法是，山海关附近的明朝以前的古长城，是在晋之后的北朝时期才修筑的，不是北齐，就是北周长城，或是始修于隋朝开国之初。比较一致的看法，不管山海关附近发现的古长城始修于何时，人们如今所见到的山海关长城，系纯粹的明长城，是明洪武十四年，也就是公元1381年，大将徐达来此设卫筑关，才大兴土木，逐渐形成的。

山海关城由关城、东罗城、西罗城 、南翼城、北翼城、威远城和宁海城七大城堡构成，四周有长4769米，高11.6米，厚10余米的城墙，墙体高大坚实，气势宏伟。明代隆庆二年也就是1568年至万历十一年的1583年，戚继光将军担任蓟镇总兵16年，防守山海关到北京昌平境内200公里的长城，当年他经常巡视老龙头，并在此安营驻扎、操练兵马，点将台周围就是当年的教军场。

教军场前旌旗林立，有个迷宫八卦阵，这是极具神奇色彩的阵法。戚继光在镇守蓟镇的后期，也把防守蓟镇长城的重点，放到了山海关一线，亲自主持修筑了入海石城，并在山海关统兵出击辽东，大胜图们汗的侵扰部队，从而使山海关长城防线几乎成了蒙古骑兵难以逾越的铜墙铁壁。

山海关自建关设卫以来，在这军事地位重要的雄关上，发生过令山河动容的战事。这里曾发生过撼人心魄的李自成和吴三桂“甲申”石河大战，引发了明清政权更替。八国联军入侵山海关火烧老龙头，刻下了耻辱的印迹。从日寇入侵山海关，中国军民打响抗战第一枪到八路军解放山海关，古老的山海关，经历了风风雨雨，走过了漫长曲折的历程。而今天我们感受到的是长城建筑工程的伟大和长城风光的瑰丽和壮美。