有人好奇，属于大江大河的鱼儿生活在那么小的鱼缸里，游过来游过去，会觉得无聊吗?于是便有了一条在网络上疯传的说法:“鱼的记忆只有7秒，之后鱼就不会记得曾经的事情了，所有的一切又都会变成崭新的开始。所以，那一方小小的鱼缸里面，它永远不会觉得无聊。”这听起来似乎是个美好的童话，也真的有很多人把它当成科学事实，因为他觉得鱼儿看起来总是那么呆呆傻傻的，不如猫、狗等动物能与人互动，好像只生在自己的世界里。 那么， 鱼的记忆只有七秒，是真的吗?
如果“鱼的记忆有7秒”的说法是真的，那么接下来问题就出现了:记忆能力可以被精确到秒吗?如果鱼的平均记忆有7秒，那么此比较笨 的鱼的记忆岂不是只有二三秒?二三秒的时间，一次咀嚼和吞咽可能都无法完成，那鱼会不会总是忘记含在嘴里的食物是什么?
关于鱼的记忆，早在20世纪60年代化学刚刚介人神经生物学的时候，就已经有人开始研究了。1965年， 美国密歇根大学的研究人员用金鱼做了一个实验。他们把金鱼放在一个很长的鱼缸里，然后在鱼缸的端射出一 道亮光，20秒后，再在鱼缸射出亮光的一端释放电击。很快，金鱼就对电击形成了记忆，当它们再次看到光的时候，不等电击释放到水里就会迅速游到鱼缸的另一一头，以躲避电击。实验结果让研究人员们发现， 只要进行合理的训练，这些金鱼可以在长达1个月的时间里一直记住 躲避电击的技巧。
这个实验的对象是金鱼，研究人员们对另外一种叫做天堂鱼的观赏鱼，也做了类似的实验。他们将金鱼和天堂鱼放在同一个水池中，当天堂鱼在水池中遇到陌生的金鱼时，会好奇地游来游去，打量着这位新来的朋友，直到失去兴趣为止。奇妙的是，当天堂鱼和金鱼第二次在水池中相造的时候，它们会很快发现对方是老熟人而失去探索的兴趣。这个实验的结果又证明鱼的记忆力能够保持至少3个月的时间。
接下来，研究人员又对生物学研究上的模式生物既马鱼进行了实验据说斑马鱼是种相当聪明的动物， 可以完成各种各样的任务。在实验过程中，他们在每次喂食之前，都会给斑马鱼个红光作为进食信号， 如此反复。训练中止10天以后，当斑马鱼再次进食时，它仍然记得红灯信号，表现出准备马上进食的反应。研究人员还发现，斑马鱼还可以很快学会如何走迷宫，根据声音信号寻找食物，记住捕食者的形状，根据提示躲避电击。研究人员还发现，斑马鱼和人类的记忆特点有相似之处，比如过大的压力会让它们记不住东西，注意力分散也会降低学习效率，记忆能力也会随着衰老而逐渐减退，等等。
科学解答角的记忆
如同人对大脑的探索永无止境一般， 关于鱼类的记忆能力这个问题也是一个相当复杂的研究，很多研究也只是初步揭示了某些可能的原因。科学家们以斑马鱼为研究对象，发现如果给幼年的斑马鱼闻苯乙醇的芳香气味，这些斑马鱼直到成年都能记住这种味道，并发现暴露在苯乙醇之下的幼年斑马鱼的嗅上皮细胞中有一个叫做otx2的基因的表达量明显增加了，而且这个基因即使在斑马鱼发育到成年以后，仍然保持在很高的水平。
真相是这样的：
不仅在中国，在世界上很多国家关于“ 鱼的记忆只有7秒”的说法也流传甚厂。根据悉尼大学专家的考证，这种说法其实来自一则广告。但是由于历史过于久远，导致准确的来源已经很难找到，且早期的动物学家在测试鱼类记忆能力的时候，采用了过于复杂的方法，这些测试任务更适合对人类进行智力测试，对鱼类来说显然太困难了，所以关于鱼类记忆能力的实验留下了比较糟糕的记录。因此，才会产生“鱼只有7秒记忆”的流言。
事实上，鱼类作为脊椎动物中较早出现的物种，有着相当独特的进化地位，所以，有很多科学研究是关于鱼类记忆的。虽然作为实验材料的鱼的种类并不相同，实验方法和具体的目的也不一样，但几乎所有关于鱼类记忆的研究都表明，鱼的记忆远不止7秒，“鱼的记忆只有7秒，永远不会觉得无聊”的说法尽管美丽，但只能是个传言。
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