今人了解古代人生活坏境与习俗，最直接的方式就是来自于古籍的记载，正因为有了文字记载，才得以知道古人的活动轨迹与生活方式。
但古代的很多概念与今天有很大区别，如不是刻意查资料，很多古籍中的记载，真令今人迷惑。如“身高八尺”这个记载，书籍里面出现的频率很高，如项羽、赵云、武松这些史上鼎鼎大名的英雄人物，都被记载为身高八尺，但他们有所处不同的时代，不同时代对长度单位的概念可谓天差地别，那么他们几位各自身高多少？谁身高更有优势呢？
今人的概念里，一尺大约等于33.33厘米，八尺就是33.33乘以8等于266.64厘米，也就是2.66米。都知道，篮球巨星姚明是2.26米，姚明的身高已经属于顶级，那么古代那些英雄人物会比姚明高？当然不可能！那么他们究竟有多高呢？下面为你作出答案。
古代一尺是多长？据说是以当时皇帝的手肘长度来确定的，但这也就是据说，小编没有查到可靠的出处，但是不管这个说法对与否，古代每一个时期对一尺的大小确实是有着很大差别，这个毫无争议。
周代，一尺合今23.1cm ;
秦时，一尺约23.1cm ;
汉时，一尺大约21.35--23.75cm ;
三国，一尺合今24.2cm ;
南朝，一尺约25.8cm ;
北魏，一尺合今30.9cm ;
隋代，一尺合今29.6cm ;
唐代，一尺合今30.7cm ;
宋元时，一尺合今31.68cm ;
明清时，木工一尺合今31.1cm。
根据上面历朝数据可以计算出各个被记载身长八尺的英雄之身高。
大家都知道丰臣秀吉只有一米五二，武大郎要是到了岛国，那就是一个“巨人”所以有人开玩笑说武大郎喝了砒霜之后并没有死，而是坐着蒸笼用擀面棍（蒸馒头还用擀面棍）划着漂洋过海，到了岛国去改良当地土著品种去了，所以不久前的他们的某位首相身高“达到”了“魁梧”的一米六七。
那么为什么古人身高要比现在高呢？这除了跟饮食结构有关之外，更重要的一点是大气环境：恐龙生活的白垩纪大气含氧量高达百分之三十五，而现在只有百分之二十多，城市里可能还要低一些，宋朝乃至明朝前期，所谓的工业也就是烧烧砖炼炼铁，所消耗的氧气几乎可以忽略不计——秦代兵马俑身高平均一米八五，这就是明证。
笔者罗列了这一堆数字，其实也不是为了证明武大郎究竟有多高，而是要请读者诸君思考一个问题：为什么现在下巴光光油头粉面的小鲜肉取代了满面虬髯血脉贲张的彪形大汉，很多男人翘起兰花指回眸一笑百媚生，这究竟应该怪谁呢？环境破坏大气含氧量降低固然是一方面，但是文化和心理因素呢？窃以为，这才是越想越可怕的事情……
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