每当重大考试，或者工作需要填写简历的时候，总有一项是需要我们填写民族的。每个民族有每个民族不同的历史与特色，共同组建出中国这么一个可爱的大家庭。众所周知的是，我国绝大多数的人的民族都是汉族，但是有没有人静下心来想一想，在汉朝没建立之前，我们被称为什么民族呢？
这个问题其实提的很有意思，汉朝之前的我们被其他人怎么称呼，就像之前非常出名的问题：眼镜发明之前，眼镜蛇跟眼镜王蛇叫什么名字？我们汉人在汉朝没有建立之前怎么称呼呢？总该跟其他人种其他民族有所区分才是，那么问题来了，我们到底是什么呢？
打离汉朝最近的先秦来说，春秋战国的时候，诸侯国分立，各个诸侯国都是用自己诸侯国的国号来彼此称呼。楚国人自然就是楚人，齐国人自然也就是齐人，简单明了。就是单纯是国家的区分。后来秦始皇一统天下之后，统一文字统一度量衡，自然天下都是秦人，也不存在什么这国那国的区分了。
再往前就是用华夏子孙这个称号来称呼我们了。中国第一个朝代就是夏，称呼我们华夏子孙自然是合情合理。至今到孔庙祭祖，黄帝庙祭天这种庄严而庄重的时刻，我们都喜欢用华夏子孙，炎黄子孙这种表达对祖先的敬畏的称呼来称呼自己。炎黄子孙更好理解，相信华发垂髫，没有不知道炎帝和黄帝是我们祖先的事情的。
那汉人这个词怎么来的呢？其实还真的跟汉朝很有关系。众所周知，汉初，经历过秦的暴政与剥削，文景之治，一直采取到家“无为而治”的观点。并不是真的什么也不作为，只是减少百姓的负担，快速恢复生产力的手段罢了。但是汉初的时候，周围的一些少数民族，譬如匈奴，一直对这个新建立的王朝虎视眈眈。
汉朝几代人都深受匈奴的骚扰，民不聊生，到了汉武帝的时候。这位文治武功历史上都排的上号的皇帝，重用卫青，霍去病等一众名将，终于赶跑了匈奴的骚扰。少年将军霍去病曾经高声立誓：“匈奴未灭，无以家为也。”终于赶跑了匈奴，被吓破胆的匈奴人一路逃窜，最后称呼打败他们的汉朝人为汉人。
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