在今天。二战中那些立下赫赫功勋的战舰们总是被人们纪念、传唱。但并不是所有的功勋战舰都会被人记住。比如这篇文章中要介绍的这艘战舰——美国海军波特兰号重巡洋舰，尽管这艘巡洋舰的功勋卓著，在同类军舰中名列前茅，但她的名气却远远比不上她的战功，甚至还比不上她悲剧性的姊妹舰印第安纳波利斯号有名。
波特兰号是美国海军波特兰级重巡洋舰首舰。1930年2月17日开工，1932年5月21日下水，1933年2月23日服役。作为战前建造的条约重巡洋舰，波特兰号的性能并无特别突出之处。1万吨的排水量，9门203mm主炮的几乎是这一时期美国重巡的标配。但是她在二战中的战斗生涯可一点都不平凡。
二战爆发后，波特兰号就作为航母的护卫舰船开始了她的征战历程，1942年5月，参加珊瑚海海战，1942年6月，参加中途岛海战。1942年8月，支援美国海军陆战队在瓜岛登陆，又在月底参加了东所罗门海战。10月，炮击了日军占据的岛屿，又护卫企业号参加了圣克鲁斯海战。
1942年11月，波特兰号加入了阻拦日军炮击机场的美军舰队中，迎来了真正的水面战斗。11月13日凌晨，所罗门群岛第三次海战中的第一战，后来也被称为“黑色星期五海战”爆发。这一战美军只有2艘重巡，3艘轻巡和8艘驱逐舰。而日军则有2艘战列舰，1艘轻巡和14艘驱逐舰。此战极为惨烈，美方两位指挥官相继在战斗中阵亡，舰船也损失惨重。波特兰号也在战斗中被一枚鱼雷击中右舷导致舵机故障，只能一直在海面上转圈。不过波特兰号却一边转圈一边猛烈射击，连续命中日旗舰比叡号战列舰。由于战斗中旧金山号重巡未射击几次就被日舰重创，比叡号被命中的28-38发203mm炮弹大多数是波特兰号命中的，比叡号在天亮受到美军攻击后自沉，可以说，击沉比叡号的战功，波特兰号有其中一份。天亮后，日美主力舰队都撤离战场，只剩下波特兰号还在海面上一直转圈，波特兰号发现日本重创弃船的夕立号驱逐舰还停在水面上，就将其击沉。波特兰号之后在辅助舰船帮助下被拖到图拉吉港口，紧急修理后拖回悉尼修理，在这次战斗中波特兰号得到了集体嘉奖。但自身却中度受损，18人阵亡17人负伤。
1943年5月，波特兰号再次出击，前往阿留申群岛方面战斗，炮击敌占岛屿并支援登陆部队，10月，波特兰号返回珍珠港，从11月开始，波特兰号连续参加了吉尔伯特群岛和马绍尔群岛登陆战役。1944年4月，支援美军在荷兰地亚的登陆作战，又炮击了萨塔万环礁。短暂休整后，波特兰号再次参加了9月对贝里琉群岛的登陆作战。10月，波特兰号支援了在莱特岛的登陆作战，之后在莱特湾迎来了最后的战列舰对决——苏里高海峡海战。
1944年10月25日凌晨，埋伏于苏里高海峡的美国战列舰队迎击了通过苏里高海峡的日军西村舰队，波特兰号作为巡洋舰队的一员参加了对西村舰队的炮击，包括扶桑、山城2艘战列舰在内的整个日本舰队只有时雨号一艘驱逐舰逃出。虽然混乱的夜战中战果难以判定，但一般认为波特兰号的一发主炮炮弹直接命中了最上号重巡的舰桥，使得最上号的指挥系统被直接端掉，最上号在重创逃出海峡后又被飞机命中沉没。算上之前在瓜岛的战绩，波特兰号参与击沉了2艘日本战列舰（比叡，山城），1艘重巡（最上），以及数艘驱逐舰。
1945年1月，波特兰号参加了对菲律宾仁牙因湾登陆的支援行动，那张二战中最经典的照片之一“前往仁牙因湾的美国舰队”中就有波特兰号的身影。3月，波特兰号参加了冲绳战役，在战斗中，波特兰号曾24次遭到攻击，但却基本未受损伤。二战结束后，波特兰号前往加罗林群岛接受日军的投降。
1946年7月，波特兰号退役，1959年除籍。在二战期间，波特兰号获得了16颗战斗之星。尽管波特兰号功勋卓著，但却未能保留下来，只剩下三角桅杆被保留。而且不仅是波特兰号，其他功勋卓著的美国重巡洋舰（旧金山号，新奥尔良号等）也没能保存下来，以至于世界各国曾经纵横四海的数十艘重巡洋舰只有一艘（德梅因级萨勒姆号）保存到今天，这不能不说是一种遗憾。
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