木棉花，分布于我国海南、广西、广东、云南和四川等地，为木棉科植物木棉的干燥花朵。木棉花又名红棉、英雄花、攀枝花，春季花盛开时采收，除去杂质，晒干。木棉花在我国南方地区应用广泛，是“五花茶”的主要成分之一。春季木棉花开，有了木棉花的春天就显得更加的不一样了！木棉花是南方的特产，是广州市、高雄市以及攀枝花市的市花，特别是广州、厦门满街都种有木棉花做为行道树。木棉每年2-3月树叶落光后就会进入花期，而它开的最好的时候是3-4月，所以木棉花的花期是1个月左右，所以，喜欢木棉花的朋友们，一定要把握好时机，在它花开正好的时候去赏木棉，不然错过就要等一年啦！春季木棉花开，不但花朵美丽，晒干后还可以入药，清热利湿，错过就可惜了！
每年春天这个时节，街边行道或者公园里随处可见许多笔直向上的木棉树，树冠上装点着一簇簇红艳艳的花朵，它有五片肉质的花瓣，肥厚且反射着暗红的光。据了解，木棉花不仅富有观赏性，也有很高的药用价值。中医认为，木棉花气微，味淡、微甘、涩，性凉，归大肠经，有清热利湿，解毒的功效，用于泄泻，痢疾，痔疮出血等，是广东人夏季常用的食材，晒干后可用来煮粥、煲汤。煲汤、入药对于慢性胃炎、胃溃疡、泄泻、痢疾等有不错的效果。所以常常能看到木棉树下拾捡花朵的老老少少们，将刚落下来花形完整的木棉带回家晒干煲汤。
木棉花有很高的食疗价值，无论鲜、干都可以食用，煲汤、煲粥、煲凉茶甚至做菜都可以，清热解毒驱寒祛湿，传统广东凉茶“五花茶”，是非常受大众欢迎的凉茶之一，里边就有木棉花。在潮湿闷热的天气，人们一般会用木棉花煲汤饮用来祛湿。不过小编喜欢用木棉花煲小米粥喝，健脾祛湿。下面来看看木棉花小米粥的简单做法吧！
原料：晒干的木棉花适量，小米150克，盐适量。
做法：将木棉花和小米洗干净，加水煮粥，煲好后加入适量的盐调味即可。
木棉花常为广东民间祛湿的好食材，既有祛湿功效，又平和清润，最适宜春季食用。中药房内的木棉花均经过炮制、晾晒等专业处理，如果有需要的话还是建议到正规药房去购买。木棉花性偏寒凉，老年体弱者，孕妇人群最好不要饮用木棉花汤。
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