在第一次世界大战开始时,很少有人认识到天气是一个关键的军事问题:就英国军队而言,实际上没有任何气象信息,官方的态度是:没有必要。法国人也认为,气象通常与他们的作战行动无关。但是在1915年,当毒气袭击威胁到战争,并成为战争胜负的决定性因素时,决策者开始考虑成立军事气象站了;法国和英国的天气服务都是在后来建立起来的。
1918年5月,法国首先建立了5个最早的信号兵团气象站,战争结束时,已经建立了22个气象站。
一战气象员正在工作
1917年4月3日,美国远征军(AEF)成立,指挥官为"黑杰克"潘兴将军。7月,潘兴要求气象学家去法国。Robert A. Millikan(1868-1953,物理学家,1923年诺贝尔物理学奖)负责组建Signal Corps气象服务。他的计划委员会推荐了21名军官和156名士兵以及美国国内的另外15名军官和200名士兵。信号兵团气象服务站于1917年8月底在米利肯少校的指挥下成立。
其他气象学家在德克萨斯州麦克阿瑟营的信号兵团学校接受了培训,该学校在一个月后搬到德克萨斯州大学城的德克萨斯A&M大学。信号兵团气象局总共向苏丹武装部队派遣了15名军官和300名士兵,另有200名士兵在美国从事研究工作并支持陆军机场,军械和天然气作战试验场以及海岸炮兵站。
1918年3月,第一位在美国接受过培训的Signal Corps气象学家抵达法国,3月24日至8月4日,布莱尔少校在法国Langres开办了一所气象学校,为气象学家提供在职培训。法国前5个信号兵团气象站于1918年5月2日建成,战争结束后,已建立22个气象站。他们为AEF总部、航空、气球、火炮、天然气和工程部门提供支持。大多数气象站距离前线只有4-6英里。
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