据说马克沁机枪的出现“终结”了骑兵时代，真的是这样吗？终结骑兵的，不是机枪，而是汽车！
机枪终结了骑兵，是人们对现代战争史的最大误解。大家普遍认为，骑兵在机枪面前冲锋无异于送死，机枪会想收割稻谷一样把骑兵全部收割掉。这也的确是事实，但这种效果并不是有了马克沁机枪以后才出现的。
早在1860年。骑兵冲锋就已经在火器面前被打的溃不成军了。第二次鸦片战争中，英法联军与僧格林沁的蒙古铁骑在八里桥进行会战，战争结果以英法伤亡不到五十人，蒙古铁骑全军覆没告终。而当时的英法联军，只不过装备有线膛步枪和步兵炮。在机枪尚未诞生的年代，骑兵就已经在火器面前不堪一击了。但是我们可以看到，骑兵并没有消失，甚至在八里桥之战的八十年后还没有消失。直到二战，苏军、日军和中国军队，依然有大规模的骑兵。在德军之中，也有不少以骡马为机动工具的部队。为什么呢？
因为机枪只抵消掉了骑兵的进攻作用，却没有抵消骑兵的机动作用！冷兵器时代，骑兵有两个主要作用：1.跑的快，机动速度远远强于步兵。2.战斗力强，在平原上，步兵跟骑兵对冲，等于找死。有了线膛枪之后，骑兵的进攻能力就大大减弱了。可是第一种机动力的优势，依然没有减弱。马克沁可以终结骑兵的进攻，可是步兵不能骑着马克沁机枪跑吧？战争不是静坐，部队要从一个地方机动到另一个地方。这种机动中，骑兵的价值就显示出来了。骑兵的速度远远快于步兵，战马的负载能力也比士兵要高的多。在苏德战争中，苏联拥有大量的骑兵部队，可以快速穿插到敌人后方发起突袭。而且不用担心骑兵火力弱，苏联人把机枪直接安装在了马车上面。
我们知道，二战中苏德战场，中国战场都拥有大量的骑兵，可是一战中却没有。为什么呢？因为一战以阵地战为主，法国边境几百公里战线上，双方满满的塞进了三四百万士兵。骑兵根本没有任何迂回的空间，走到哪都是机枪铁丝网，所以一战自然没有骑兵。而二战中，苏德战场的空间要广阔的多，纵使双方的总兵力要远多于一战，可是在几千公里的战场上，依然到处有缝隙可以供骑兵施展。另一方面，也正是因为苏联土地广阔，才更需要部队拥有优秀的机动力。另外，骑兵的战斗力也没有那么的不堪。像马克沁这种重机枪，各种要求非常多。要有机枪阵地，要有足够的弹药，还要有水（水冷重机枪），而且转弯幅度非常有限，只能打眼前一个扇面。如果骑兵发动突袭，也还是很有些机会的。二战中，只有一个国家的军队里是完全看不见马的身影的。这个国家就是美国——
美国在二战中，光上面这种敞篷吉普车就制造了超过三百万量，完全普及到了每支部队。所以在二战美军中，你几乎看不到士兵以步行进行机动，更不要说骑马了。二战末期，美军甄别德军间谍的方式之一就是，看看他是否开着一辆美制吉普车。而德国苏联等国家，工业能力还远远不能跟美军相比。所以苏联有几十万骑兵部队，而德国前线虽然没有骑兵，后勤却基本都是骡马化部队，没办法啊，造不出那么多汽车啊！直到二战结束后，五六十年代，各国的部队中汽车完全普及到了每支部队，西方军队才完全淘汰了骡马。而我国解放军，直到八十年代的对越战争中也还是在使用骡马为后勤部队服务，直到21世纪初，解放军才实现了完全的摩托化。
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