唐朝为何要对吐蕃作战？只因其旁边有一“小国”

在唐朝时期，与唐王朝并存的，还有好几个强大的少数民族政权。据《新唐书》载：“唐兴，蛮夷更盛衰，尝与中国抗衡者有四：突厥、吐蕃、回鹘、云南是也。”“初未暇于四夷，自太宗平突厥，西北诸蕃稍稍内属，即其部落列置州县。其大者为都督府，以其首领为都督、剌史，皆得世袭。虽贡赋版籍，多不上户部，然声教所暨，皆边州都督，都护所领，著于令式……其后或臣或叛，经制不一，不能详见。突厥，回纥、党项、吐谷浑隶关内道者，为府二十九，州九十。……大凡府州八百五十六，号为羁縻云。”

为了管理好这些西夷，当时唐王朝实行了羁縻制，致使这些羁縻州府的自主权很大。第一，爵位世袭。可是这样一来，朝廷就不能干涉其“内政”了；第二，“贡赋版籍”也“不上户部”，也就是说朝廷根本不知道他们交不交赋税，即使不交也管不着，这些“边州都督”俨然一个“土皇帝”。或许一些府州认为单凭一己之力根本无法与中央政权抗衡，否则早就狼烟四起了。假如这些“独立王国”与唐王朝一直和平相处，而大唐还要去打它，那么唐王朝真的就是“穷兵黩武”，“好大喜功”了。实际上，据《新唐书》载，这些羁縻州“其后或臣或叛，经制不一，”如南诏就曾造反，其存留下的《德化碑》就是叙述其首领阁罗凤与唐王朝中央政权的关系破裂时，狠狠地数落了唐王朝，列出了南诏不得不反唐的六大理由。而这其中的是非曲折，我们会在后面跟大家说说。

我们先来看看建国于青藏高原之上的吐蕃，首都定在逻些城，即今天的拉萨。但是在唐朝初期和唐朝中期，唐王朝和吐蕃王朝之间，发生过好几次战争。到了唐朝末期，唐王朝国力衰微，吐蕃军队趁机北上，攻陷了很多城市，疆域涵盖了新疆、甘肃、青海、西藏、不丹、锡金和四川西部。据《新唐书·吐蕃传》载：“唐兴，四夷有弗率者（即不愿归顺的），（唐王朝）皆利兵移之，蹶其牙，犁其庭而后已。唯吐蕃、回鹘号强雄，为中国患最久。赞普遂尽盗河湟，薄王畿为东境，犯京师，掠近辅，馘华人，谋夫虎帅环视共计，率不得要领。”

可见，当年尽管是羁縻州的吐蕃，但它眼中根本没有朝廷，不仅杀人如麻，还曾兵指京城，唐王朝一时半会儿对其无可奈何。

只是在唐太宗时期，由于国力强大，趁突厥发生天灾内乱，据《边防典》载：“贞观元年阴山以北薛延陀、回纥、拔也古等十余部皆相率叛之（即突厥），……频年大雪，六畜多死，国中大馁”，于是太宗出兵攻打突厥，取得大胜，那时吐蕃还找不到可以联合的外族同盟，见突厥被收拾了，不得不收敛起来。

为了保护关中安宁，唐太宗开始设置边防四镇。谁知，据《新唐书》载：“高宗时，有司无状，弃四镇不能有，而吐蕃遂张，入焉耆之西，长鼓右驱，逾高昌，历车师，钞常乐，绝莫贺延碛，以临敦煌。”直到武则天长寿元年“又诏王孝桀击吐蕃，大破其众，更置安西护府于龟兹，以兵镇守。”

也就是说，当时有人认为可以放弃这四镇，却立即遭到崔融的反对，他认为加入一旦放弃四镇，吐蕃肯定和南诏连在一起，唐王朝的形势不容乐观。

要知道，大唐建立之初，有四个不归服的州县，其中就有南诏，其与吐蕃的关系，正如《旧唐书》中韦皋所说：“南蛮众数十万，与吐蕃和好。蕃人入寇，必以蛮为前锋。”而《新唐书》也载，当时：“吐蕃苦唐、诏掎角，亦不敢图南诏。”

在如此严峻的国际局势下，如果唐王朝还要继续坚守四镇，而吐蕃又一直想谋取之，以方便和南诏组成联盟，假如一直任其发展下去，吃亏的一定是大唐，因此攻打吐蕃迫在眉睫。难怪陈寅恪先生在其著作《唐代政治史述论稿》里认为：“当时国际之大势如此，则唐代之所以开拓西北，远征葱岭，实亦有其不容己之故，未可专咎时主之黩武开边也。”还是很有见地的。

而朱东润先生也在其著作《杜甫叙论》中认为：“盘踞九曲，造成吐蕃可以攻，随时截断河西走廊，孤立安西四镇，威胁秦川，动摇李唐王朝的形势。”且金宝祥《吐蕃的形成、发展及其和唐的关系》也认为：“吐蕃的战略是谋取四镇，控制西域，占领河陇，进兵关中，与高丽遥相呼应”。

毫无疑问，为了保护自己国家民族或稳定政权而发动战争，不能算是“穷兵黩武”。