导读
折纸是一项古老的技艺，也一直被许多人视为童年美好的记忆，现在这些童年的记忆已经被视为是开发可展开和重构工程系统的一种手段，利用薄片容易弯曲和扭曲的灵活性特点，同时平面的结构利于储存和运输。现在NASA的研究人员准备将这项技术应用到航空航天中。
作者：风雨抚蕖
编辑：一半一瓣
在刚过去的女生节+妇女节的夹击下，不知道各位的钱包是否安好
纸真是个好东西，既能印成钞票，也能在妙手的折叠下绽放出不一样的精彩
来自美国的罗伯特·朗正是拥有这样一双妙手的天才，他将折纸、数学和工程融合在一起，为折纸创造了更为广泛的应用。
一个不会折纸的数学家不是一个好的物理学家
罗伯特·朗是一位美国的物理学家，也是世界上最重要的折纸艺术家和理论家之一，此外他还是美国数学学会的成员。他以其复杂而优雅的设计而闻名，最着名的是昆虫和动物。
他研究过折纸的数学，并用计算机来研究折纸背后的理论。他将折纸技艺应用于工程问题方面并取得了巨大进步。
正是这样独特的知识背景，使得他能够充分的将现代的技术应用到折纸中，并创造出了折纸设计过程的算法。
如今罗伯特·朗早已不再满足折叠一些小动物了，他将折纸的技术引入了航天技术中。
将“纸”折入太空
虽然太空那么大，但是对于人类的太空探索而言面临的最大问题却是：缺乏空间，这是极具讽刺意味的。就像很多北漂那样，北京那么大却没有下榻之处。
毕竟，宇宙那么大，人类的航天器显得太渺小，如何将负载的质量和体积缩小是一个迫切的难题。
罗伯特·朗与BYU的工程师合作借助折纸解决了这个问题。
该团队与美国宇航局的喷气推进实验室合作，设计出了一个太阳能电池阵列，可以紧密压缩发射，然后部署在太空中为空间站或卫星发电。
通过将折纸原理应用于刚性硅太阳能电池板 - 一种比传统艺术用纸厚得多的材料 - BYU设想的太阳能电池板将展开其储存尺寸的近10倍。
除了在材料的运用上，罗伯特·朗在折纸上的数学分析和算法设计，为这个项目提供了一定的理论支持，就是在一张纸张上画出一系列复杂的设计。
该研究小组的负责人拉里豪威尔表示：“将负载送入太空是困难且昂贵的;这会在太空中受到很大限制，但是使用折纸，你可以将其打造成紧凑型的负载，然后当航天器进入太空时，它就可以部署得很大。”小编表示这不就是擀饺子皮？
目前，该研究小组开发的特殊太阳能电池阵列可以紧密折叠到2.7米的直径，并展开到25米宽的全尺寸。目标是创建一个可以产生250千瓦功率的阵列。目前，国际空间站有八个太阳能电池阵列，可产生84千瓦的能量。
当然，仅仅太阳能电池板是不能满足研究人员的想象的，他们还想将航天器的更多结构更换成类似折纸的紧凑结构。
远不止如此
当然这些还不是折纸应用的全部，该小组还运用折纸原理设计了一款手术机器人，用更少的机器结构实现较复杂的功能。
在生物学上，该小组同样基于折纸的原理，设计了一款细胞级的机器探针，体现了折纸在微型机器结构上的应用。
研究人员还设计了一系列有意思的小结构。
锥形可展开机构的运动
嵌入汽缸的切比雪夫直线机构的运动
研究人员豪威尔乐此不疲的表示“完成过去仅仅是科幻小说的事情真是太酷了，这些发现将使我们能够完成以前从未有过的事情。我们希望其他工程师在这些发现的基础上，将以有助于使世界变得更美好的方式应用它们。”
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