湖南省怀化市有个比较特殊的情况，在其下辖的县级洪江市辖区中还有一个县级的洪江区（洪江管理区），其全称却又是“怀化市洪江管理区”，直接隶属于怀化市，是不是有点儿绕？让很多人不解的是，在怀化市的区划地图上只有一个鹤城区，洪江区没有作为一个区单独出现，在洪江市的区划地图上也没有洪江区，这是为什么呢？
为了理清这个问题，我们先从洪江市的历史说起。现在的洪江市为原黔阳县，洪江区为原洪江市，本来原黔阳县和原洪江市要合并为新的洪江市的，但是没能成功，造成如今“一市两治”的局面。
黔阳县具有悠久的历史，西汉高祖五年（公元前202年）始置镡成县，后世名称多变，非常烧脑，直到宋朝时改置黔阳县。值得一提的是，唐朝时改称龙标县，著名的唐代大诗人王昌龄曾被贬为龙标尉，在此期间还写有一首诗叫《送柴侍御 》。
黔阳县治历代设在黔城，1949年解放后，黔阳县治迁至安江镇。黔阳县隶属的会同专区1952年改名为黔阳专区，专区行署也迁到安江镇，1978年又从安江镇迁到怀化市，黔阳专区改名为怀化专区。
而洪江区（老洪江市）在历史上很长时期一直隶属于黔阳县，宋崇宁年间改属会同县，元明清沿之，清末时置会同县洪江镇，一直到解放前。洪江镇在抗战时作为大后方，曾为行政督察专员公署驻地，地位不一般。解放后1950年洪江镇从会同县析出，置县级洪江市，隶属于黔阳专区。其后洪江市两次被撤销并入黔阳县，直到1979年才再度恢复县级洪江市建制。
洪江镇为什么这么特殊，能够成为县级市？一方面因为抗战时期的地位，另一方面因为洪江镇在历史上可不一般。洪江镇核心区域洪江古商城有几千年的历史，起源于春秋，成形于盛唐，明清时期达到鼎盛。因其位于沅江和巫水交汇之处，水路交通便利，不要小看这两条河，沅江上接云贵川，然后可前往南亚缅甸、印度等地，下通洞庭、长江可达中原。
在古代，这种便利的水路交通条件是得天独厚、可遇而不可求的，何况还是西南多山的地区。洪江正是靠着这优越的条件，明清时期快速崛起成为码头密布，商贾云集的湘西商业重镇，是湘、蜀、黔、桂、滇五省地区的物资集散地，被誉为“湘西明珠”、“小南京”、“西南大都会”。
在清末有谚语云：“汉口千猪百羊万担米，比不上洪江犁头嘴”。梨头嘴就是当时码头最集中的地方，敢叫板四大名镇之一的大汉口，又有“小南京”之称，足见洪江当时的繁华程度非同一般。
洪江古商城如今是我国唯一保存完好的，能再现明清社会市井风貌的古商城，堪称中国第一古商城。据考证，洪江古商城如今仍有380多栋保存完好的古建筑，如商号、洋行、钱庄、镖局、作坊、客栈、会馆、报馆、烟馆、窨子屋等等，总面积约30万平方米。
如今“小南京”辉煌不在，主要是水运的衰落以及四面环山的地形限制，但是或许正因为这样，洪江的古镇风貌得以保存完好，而且不像有些地方的古镇有太重的商业化气息。
改革开放后，因枝柳铁路在黔城镇设有车站，老洪江市希望将黔城镇纳入辖区，但是没能成功，只得到了黔城镇外围的黔城乡。经过多方努力，1997年老洪江市、黔阳县撤销，合并成立新的县级洪江市，由地级市怀化代管。但是新洪江市城区并没有在老洪江市原来的城区，而是设在黔阳县老县城黔城镇，并以此县城作为新洪江市城区。
1998年，新洪江市决定将老洪江市的四街三乡合并为一个镇，但是因为没能达成一致，最终结果老洪江市区保留，成为正县级的“怀化市洪江管理区”，归地级怀化市直接管辖。这就是怀化市洪江管理区（洪江区）的来历。洪江区属于比较特殊的存在，有些类似于各地的高新区之类，但是又略有不同。
我们常见的行政区划地图中，像洪江区以及各地的高新技术开发区、经济开发区之类的地方性区划，一般不会单独作为一个区划在地图上出现的。更多历史地理文章，请关注微信公众号：地图帝
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