太阳变成红巨星是如今的科幻电影《流浪地球》假设的剧情前提，因为当太阳发生氦闪之后，就意味着它即将向成为红巨星的过程进发了，这个时候的太阳体积将进入急剧膨胀的阶段，最终它的体积将相当于如今太阳体积的数百万倍。
在我们太阳系中，太阳本身就是一个庞然大物，它的直径达到了139万千米，比我们的地球大了130万倍，8大行星天体加起来的体积不足它的1/500，其质量更是占到了整个太阳系可见物质量的99.86%，如此巨大的太阳，如果再增加数千万倍，那真的是一个让人无比惊叹的个头了。
为什么太阳的体积会这样膨胀呢？是因为太阳的结构和氢元素与氦元素的聚变燃烧不同造成的，太阳的氢核聚变主要发生在内部1/4的地区，而外面的范围主要属于辐射区，如今的太阳正在聚变燃烧氢元素，氢元素燃烧之后就变成氦元素，但是由于外围辐射区的阻挡，氦元素并不会扩散到整个太阳上，所以氦元素就会在太阳的核心积聚，而且在这个过程中，太阳内部也处于一个不断的升温状态中。
总有一天，太阳内部的压力、温度和氦元素的积累程度可以达到发生氦闪的程度，这一时刻氦元素将被点燃聚变，能量释放十分剧烈，可以说仅次于超新星爆发，强度可以汽化一些附近的行星表面，这个时候如果地球仍然在现有的轨道上的话，表面的生态环境将会被瞬间破坏殆尽。所以在电影《流浪地球》中，人类在太阳爆发氦闪之前数百年启动了“流浪地球”计划，驾驭地球离开太阳系，前往比邻星附近寻找新家园。
在氦闪过后，太阳内核的氦元素进入持续的聚变燃烧阶段，但在氦元素聚变燃烧区域的外围，氢元素仍在聚变燃烧，这两种元素的聚变燃烧将使得太阳的向外辐射压大大增加，因此太阳的体积将处于膨胀阶段，外围的气壳也将扩散到很远的位置，所以太阳的个头将急剧增长。天文学家认为太阳的直径将增长110~150倍左右，体积将增长到如今的130~380万倍之间。
太阳的直径为139万千米，膨胀后的太阳的直径将达1.5~2亿公里，我们的地球距离太阳约1.49亿公里，很显然，届时太阳的体积将吞并地球的轨道，甚至将迫近火星的轨道，体积大得是不是有点吓人呢？
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