栉水母
我们应该感谢我们有肛门。有些生物没有肛门，所以它们只能从嘴里排泄。但你肯定不知道，有一种动物只有在需要排便时才会出现肛门。
如果你讨厌在你的工作中描述一个典型的日子，那就想想马萨诸塞州海洋生物实验室的生物学家西德尼·塔姆(Sidney Tamm)吧，他花了大量时间拍摄疣状梳子水母排便的过程。
到目前为止，人们相信这些栉水母门（古代水母般的生物）的成员都有一个24小时不间断营业的肛门。但塔姆在这里将纠正大家的错误意识:一个消失后又会重现的肛门。
这真是一个惊人的发现。到目前为止，没有任何一种动物有过短暂肛门的记录。”
水母通过一个开口吞下微小的甲壳类动物和小鱼，为了便于理解，你可以把这个开口想象成一张有嘴唇的嘴。
从那里食物经过喉咙，进入食道，食道将食物磨碎，最后进入漏斗状的胃。不能被消化的大分子物质也会被送回到嘴里，然后排出体外，而其余的物质则会进入一个由沟渠组成的分支网络，将营养物质分散到全身各处。
美丽的水母
旅程的最后一段包括两条通道，每条消化道的终点是一个Y形的死胡同。人们总是认为它们每个都有某种开口，以便将排出的鱼片排出体外。
但不管塔姆怎么努力，他还是没有找到。此外，看起来这些动物只利用了Y通道的两端之一，一些利用了左边，一些利用了右边。另一个没有形成肛门，至少在观察的十天里没有。
塔姆记录了疣状梳状水母在不同生命阶段的整个消化过程，并一步一步地分析它，测量系统各部分的响应方式。
他发现，当其中一条通道因废物而膨胀时，它会向梳子水母的外边缘推进，直到从内部撞击到皮肤。
然后，在最后一刻，水母实际上“长出了一个肛门”——肛管与水母的外层皮肤融合，形成肛门孔，一旦排泄物涌出，肛门孔就会立即封闭起来。
他记录了很多次这个过程，注意到不同的孔径和时间。但空洞总是又消失了，没有留下任何可辨认的痕迹。
不要小看了这些发现，它实际上可以告诉我们一些关于进化的有趣的事情。
疣梳水母肛门和便便
就相对复杂的动物而言，栉水母可能是系谱中最古老的分支。如果我们想要找到一些关于基本的解剖结构，比如口腔和肛门是如何形成的线索，那么研究它们就变得非常方便。
这是一个严重的进化问题。为什么要再开一个后门，明明一个口就可以做两种工作，吃下和排出。
虽然有些简单肠道的动物的确只有一个入口或出口点, 但第一次发现具有动态开口的原始动物例子。
当然，也有可能存在某种结构潜伏在那里，还有待识别。毫无疑问，有一大批满怀希望的人正在打磨他们的显微镜，以验证或驳斥塔姆的工作，并为梳状水母的便便添加了许多必要的细节。
但是，如果每次水母排泄便便时(对于初级水母来说可能是每10分钟一次)，薄薄的组织壁确实会撕裂，那么这种机制可能暗示着其他动物的肛门进化的垫脚石。包括我们人类。
这项研究发表在《无脊椎生物》杂志上。
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