清朝雍正年间，有一位封疆大吏叫方观承。因一位总兵迟误军机，他为此受到牵连。按照军法，他应当被斩，但最终，他获得皇帝的赦免，躲过了这场生死大劫。
方观承小的时候，他的父亲因为《南山集》一案受到牵连，充军边塞黑龙江。方观承和他的哥哥因为年龄幼小，被免于流放。他们寄居在南京的清凉山寺，由僧人接济他们。兄弟二人每年都要步行跋涉千里，来往于黑龙江和南京之间，到塞外探望父亲，早年的生活异常艰辛。
西湖卜卦 接连应验
有一年，方观承到达杭州西湖，他看到几十个人围着算命先生央求算卦。算命先生无意中瞥了一下方观承，就忽然离开卦桌，走出来向他作揖说：“哎呀！贵人到了！”方观承以为算命先生在捉弄他，于是一本正经地说：“先生，我又不算卦，您别取笑我了！”
算命先生仔细看他的相貌，说：“先生，这儿不是说话的地方。”他收起算命的家什，请方观承到小庙里坐谈。算命先生说：“我闯荡江湖几十年，看了多少面相，从没有看走眼。”
杭州西湖的算命先生看出方观承不能善终。
图为清 董邦达《西湖十景》局部
算命先生看到他脸上官星已经透亮，于是为他详细地说道，哪年他会做官，哪年又会升任总督。只是有一样可惜，就是他不能善终。算命先生送给他20两银子，建议他赶快进京，以顺应机缘。
方观承不知他的姓名，也不知将来如何报答他。算命先生不肯说出自己的名字，只是说：“他日，您当陕甘总督时，如果有总兵迟误军机当斩，拜托您千万留意拯救，这就算报答我吧。”
方观承北上之路几经挫折，先是行李被盗，后来又冻倒在白河的古寺外，幸得僧人相救才活下来。后来方观承来到北京东华门以为人测字谋生。
一天，恰好平郡王福彭的轿子经过东华门，他隔窗看到招牌上的字，觉得书法不错，就请方观承跟着他到王府当书记员，成为王府的一个幕僚。因他书法出色，王府的对联帖子都由方观承书写。
雍正十年（公元1732年），平郡王福彭担任定边大将军，奉命出征准噶尔，方观承作为谋士跟随平郡王一起出征。后来，雍正皇帝临幸平郡王王府，偶然看到一幅对联，就问是谁的手笔？平郡王说：“是我府上的一个谋士，名叫方观承。”雍正帝当即召见他，命他担任内阁中书，相当于在现代的国务院任职。
著蒙古服的雍正帝画像。
后来的发展，还真应验了算命先生的话。得益于皇帝的知遇之恩，不到十年的时间，方观承就升到了封疆大吏，出任陕甘总督。方观承显贵后，派人到白河修缮古寺以报答僧人的救济之恩。
行善救人 化解灾难
就在方观承担任陕甘总督时，果然某总兵因迟误军机当斩。方观承想起算命先生的话，为了报恩，他极力为总兵求情。事后，他才知道这位总兵就是算命先生的儿子。
当时，算命先生预言他不能善终，为此方观承经常担心自己难逃大劫。等到他担任直隶总督时，他请教算命先生躲过大劫的办法。算命先生说：“向来定数难违。除非你做了天大的好事，拯救了千万人的性命，您若能感动上天，才有可能化解这场灾难。”
方观承就想如何能救下那么多人呢？于是，他翻遍卷宗，发现直隶的上报称：每年流民死在路上就多达数百起。于是，他就想着设立留养局，专门救济这些流民。方观承拿定主意，就准备动手实施。
没想到，第二天早上算命先生看到他，就作揖恭喜：“大人满面红光，一定是做了无比大的功德，不仅可以免遭刑戮，后代子孙也会显贵。”方观承也很吃惊，他只是刚决定，还没正式实行呢，福报就已经跟上了。由他设立的留养局，拯救了很多孤苦无依的百姓。
之后有一年，陕甘军营发生事变，两个巡抚、一个将军都被正法，按军法方观承也应被连坐处死。皇帝特意下旨，赦免了他。
在方观承早年坎坷的一生中，他因别人的善渡过了艰难的时刻，又因自己的善行躲过了生死大劫。他拯救别人的性命时，冥冥之中，上天也在挽救着他的生命。@
（事据《清稗类钞》知遇类二之《方观承一生知遇》，恩遇类三之《世宗召见布衣方观承》）
乾隆时期正蓝旗八旗军。
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