中原骑兵弱吗？历史上的战争可不是两将大战三百回合而已

熟知三国故事的读者，对两员大将单挑的情节，必不陌生。然而，这动辄数十数百回合的较量，实在是小说家虚构。东汉三国时期，骑兵作战最常见的战法是双方相对冲锋，交际之时躲避刺杀、搠中对手，如此万钧一击，主要靠马匹高速冲击的力量，这类“合”（即两马对冲交会一次），伤亡率极高，每次都是冒死突进，像“虎牢关三英战吕布”“小霸王酣斗太史慈”之类的驻马单挑，皆是后世不察战争史的作者，给人带来的错误认知。
李硕的《南北战争三百年》，正是以“骑兵战术发展”为切入点，揭开了战国至南北朝的真实战争场景。包括“三国”在内，以汉、魏、晋、南北朝为历史背景的作品很多，然而其中军事情节，大多因袭前人，并没有做严谨考察；本书却能以理性兼具可读性之文笔，讲述冷兵器时代战争到底如何进行，改变我们的错误印象，带领我们“真实地”穿越到金戈铁马的时代；并以翔实的材料和清晰的思路，还原一部中原王朝与北方民族的交锋历史。
提及北方民族骑兵，我们通常认为其胜过中原骑兵。但《南北战争三百年》认为，南北朝时期北方各族，正是借鉴了中原王朝的骑兵战术，才弥补了自身传统战法的缺陷。骑兵战术，肇端自北方游牧民族，以“骑射”为基本，优势在于速度，适合破袭劫掠、侦察追击。每逢秋冬牲畜膘肥体壮之时，游牧民族便席卷而来，快突猛劫，中原边地不胜其扰。
然而，传统骑兵体系亦有缺点。汉初著名的“白登之围”，刘邦率领的汉军被合围七日，匈奴却无法速战速决，汉军步兵扎营、构筑壁垒，用阵地抵消骑兵的机动优势，造成匈奴追得上、围得住但“咬”不动、“吃”不下的状态。
至汉武帝时期，卫青、霍去病在以往的失败中，逐渐摸索出新的骑兵战术——不与匈奴远距离较量骑射，而是移植步兵正面冲锋战术，用肉搏战消解匈奴优势。这种近距离肉搏，果真使汉军捷报频传。值得注意的是，汉军扬长避短，舍弃弓箭，以长戟作为武器，骑马持戟正面冲击“陷阵”。所谓“陷阵”，是高速冲入敌军方阵，彻底扰乱敌军指挥。当时并无马镫，用长戟冲刺敌人很可能将自己顶下马背。可中原王朝组织有序，能够有效动员士兵冒死冲击；游牧民族却多为松散联盟，“人人皆兵”却难以适应这种高伤亡率的战术。
从史料看，卫、霍变骑射为冲击的骑兵战术革新，确实战绩斐然。“冲击战术”愈发成为中原王朝安身立命的战争手段。至汉末三国，冲击战术日臻完善，像关羽于白马诛杀颜良，正是“策马刺良于万众之中”，极可能是以长矛冲开步兵方阵，速战得胜。
西晋以来，游牧民族开始学习并掌握中原骑兵先进的冲击战术，逐渐扭转颓势。其中，骑兵装具的发展，也起到至关重要的作用。冲击战术需要骑士尽可能将自己固定于马背，抵抗冲击时的反作用力，早期采用的方法是加高马鞍两侧，高耸起来的鞍桥提供依托。如此一来，马鞍愈高，人们便发明单马镫，协助骑士上马。实战中，骑士发现本来借以上马的马镫，能在战斗中提供支撑，随后双马镫便发明出来，成为隋唐以来骑兵的固定面貌。
在本书重点讨论的南北朝战争中，骑兵体系依然进行着变革。比如鲜卑拓跋氏建立的北魏，经过三次转型，逐渐在对抗南方的战争中取胜。北魏先是适应冲击战术，由部落联盟向君主集权发展；而后组建步兵，学习中原军事动员制度；最后适应南方地理环境，探索骑兵和舟楫水师的作战经验。无论中原政权，还是偏安的南方诸朝，他们都在利用自身优势，抵抗着北方骑兵的攻击，而游牧民族也在长期战争中，不断改良自身军事战术。纷扰三百年间，各个政权正是在骑兵战术，以及诸多因素的影响下，此消彼长，互有胜负。
此外，本书之精彩绝不限于此，在第二编、第三编中，作者还通过晋灭东吴之战、南朝宋刘裕北伐、隋灭南朝陈等经典战例，分析了地理环境、财政制度、人员组织、士兵状态等要素，对于战争结果的影响。对战争史感兴趣的读者，本书足可使其“大快朵颐”。
（原标题：中原王朝惧怕北方骑兵吗？）