咱们都听过一句老话，叫“穷不过三代，富不过三代”。这句话似乎是说，贫穷者通过三代的努力奋斗便可以富裕起来，而富裕者则在三代时不可避免地衰落。我想，这句话激励了无数失意者，是无数人自我安慰的至理名言。
可实际是这样吗？恐怕从咱们的所见所闻来说，情况未必如此。而所谓富者愈富，穷者愈穷的“马太效应”才更加接近实际。那么这句老话是错的吗？
未必。恐怕从更加现实的角度理解，才能知道这句话所表达的真正意思。
我想，所谓穷不过三代，不是说贫穷者可以三代翻身，而是——三代之后就绝嗣了。因为贫穷等等原因，穷人家的男子讨不到老婆，没有后代，自然也就过不了三代。而从基因学上的分析来看，咱们绝大多数人都是少数几个古代男性的后代，也就是说，大量古代男性的后代都没能连续下来。
用一句网友的话说，“往上倒几代，咱们都是名门之后。”
咱们一说起古代，好像男性会比较幸福，可以三妻四妾的姿态。可实际上，这要看站在哪些人的立场来说。那些战死沙场、辛劳一生也娶不起老婆的底层男性，大概是没有人替他们发声的。他们也就默默地湮没在前史的尘埃当中。
而富不过三代呢？你以为是三代之后必出败家子吗？当然不是，而是很现实的问题：富裕者经济实力强，子女自然也就多。不论嫡出庶出，总要分些家产。是的，是因为分家产的问题，才使得一部分富裕者的后代沦为穷人。
最直接的例子就是刘备。所谓中山靖王刘胜的后代。堂堂王侯的子孙，怎么就织席贩履了呢？咱们一查史书才发现：这位刘备的祖先，单单是儿子，就有一百二十多个！
再大的家业也不够这样分的。
所以咱们或许更多听闻的，是传承多少代多少代的豪门望族，而不是什么津津有味的败家子败光家产。
虽然这样解读似乎也说得通，但这毕竟是一句老话。年代在发展，社会在进步，咱们现在所处的环境比较古人，已经好太多了。相信通过咱们的不懈奋斗，未来的生活一定会越来越好。
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