2019年1月1日，新视野号远程侦察成像仪(LORRI)成功到达目前人类在太阳系探索过的最远天体---2014 MU69！
在飞越这个代号为“终极之地”(Ultima Thule，正式命名为2014 MU69)的柯伊伯带(Kuiper Belt)天体后不久，新视野号忙不急待地拍下终极之地的图像，给我们展现了66亿公里外“新世界”！
这一画面拍摄于美国东部时间1月1日，当时“新地平线”号距离地球66亿公里，距离终极之地8862公里。由于在快速扫描过程中使用了相对较长的曝光时间来提高相机的信号水平，该物体显得有些模糊的，但是科学小组结合并处理了这些图像，消除了模糊并锐化了细新月。
这是太阳系中由宇宙飞船拍摄的最远的动态画面。这些图像揭示了“终极之地”的“隐藏”部分的轮廓，当宇宙飞船掠过时，它没有被太阳照亮，但可以“追踪”出来，因为它挡住了图像中背景恒星的视线。该天体是美国宇航局2019年新年的飞行目标，也是迄今为止探索过的最远的星球。
美国西南研究所的首席研究员艾伦·斯特恩说:“这是一组不可思议的图像序列，距离我们66亿公里，以前从来没有捕捉这么远的太空物体。不过科学家称，还有更多关于终极之地的照片将会传回。
最新公布的图像还包含了关于终极之地形状的重要科学信息，这是此次飞越的重大发现之一。
第一张终极之地(Ultima Thule)的近距离照片，它有两个明显的球形部分，专家称之为“雪人”。新视野号的科学家们将其中14张图片串成一部简短的动态图片，可以证实极北星的两个部分不是球形的。而是两个脑叶形状，较大的叶状突起，外号“Ultima”，形状更像一个巨大的薄饼，较小的叶状突起，外号“Thule”，形状像一个凹陷的核桃。
斯特恩说:“我们对Ultima Thule的印象是，在飞越地球的几天里，返回的图像数量有限，但看到更多的数据后，我们的看法发生了重大变化。”终极之地的形状更扁平的煎饼，但更重要的是，这些新图像正在制造有关这种物体是如何形成的科学难题。我们从未见过这样的东西绕着太阳转。
新视野号从不同的角度拍摄到了终极之地的照片，并揭示了补充信息的最后通牒图勒的形状。科学家们可以勾勒出这两个叶状结构的轮廓，然后将其与分析飞掠前图像和地面望远镜观测所得的模型进行比较。我们从现有的终极之地图像中得到的形状模型与我们从模拟图像中得到的非常一致。
虽然终极之地的快速飞越在某些方面限制了我们如何确定天涯海角的真实形状，但是这个新的研究结果清楚地表明，终极之地最终还是完整地展现在世人眼前！
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