世人皆知大禹，可他的水利建设使长安成为“世界四大文明古都”

隋文帝杨坚(541—604年)，弘农郡华阴(今陕西华阴市)人。隋文帝是一位很有作为的皇帝。在水利建设方面主要有以下三个功绩：

其一，开拓漕河水运，黄河到长安的水运和粮食储备问题。
隋王朝建立后，为把江南的粮食和生活用品运到京城长安，加强京都与各地的联系，开凿运河，发展漕运，改善水上交通条件，成为当时迫在眉睫的任务。
隋文帝首先要解决的问题就是从黄河到长安的水运和粮食储备问题。西汉所修的关中漕渠，因为东汉的刘秀建都洛阳，漕渠失修，早已湮废。靠渭河天然河道水运，长安至潼关之间的渭河河宽水浅，泥沙又多，河床摆动。加上冬春和天旱时水量有限，水运困难，运力不足。隋文帝于开皇元年，即位的当年就任命大将郭衍为漕渠大监，新开关中运河——富民渠。郭衍“部率水工，凿渠引渭，经大兴城北，东至潼关，漕运四百里。关内赖之，名之日富民渠。”同时兴建粮仓，储备粮食。隋文帝以“京师仓廪尚虚，议为水早之备”，下诏“于蒲、陕、虢、熊、伊、洛、郑、怀、邵、卫、汴、许、汝等水次十三州，置募运米丁(征发运粮的劳力)。又于卫州置黎阳仓，洛州置河阳仓，陕州置常平仓，华州置广通仓，转相灌注。漕关东及汾、晋之粟，以给京师”。就是说沿黄河、渭河、富民渠设置官仓，储备粮食，供应长安，和防治水旱灾害，救济灾民。

富民渠初步发挥了漕运粮食的作用，但因仓促成渠，渠道窄浅，不能满足东粮西运的需要。三年之后，即开皇四年，隋文帝下决心改建富民渠，要求可以通航“方舟巨舫”，便任命杰出的建筑和水利专家宇文恺主持漕渠的改建。宇文恺在动工之前，先派“工匠巡历渠道，观地形之宜”，经过周密勘测规划，当年组织施工，工程进展顺利，当年竣工，改名为广通渠。此渠仍以渭河为水源，自大兴城至潼关，长300余里，比郭衍原渠线缩短了近100华里。新渠宽阔深大，运输能力大大超过富民渠，每年从中原和江南运来的粮食除当年食用外，还有大的节余，可以备战备荒。开皇六年，关中大旱，关东又遭大水，无粮西调，隋文帝就用前两年运来的300多万石存粮，救济灾民，可见广通渠发挥了重要作用。隋文帝开凿漕运的功劳，为后来隋炀帝开凿大运河和隋唐漕运奠定了良好的基础，功不可没。

其二，兴修农田水利，发展了隋代农田水利和农业生产。
隋代历经五个皇帝，仅维持了30多年，是一个承前启后的短命王朝。隋文帝既要进行南伐开展统一全国的战争，又要整治朝纲，恢复农业，发展漕运，可谓百废待兴，任务艰巨。
在这种背景下，隋文帝重视农田水利，确实是十分难得。他把关中京畿地区的农田水利放在首位。根据《隋书·地理志》的记载：当时在京兆郡的武功县，兴建了永丰渠和普济渠；在泾阳县兴建了茂农渠；在华阴县，兴建了白渠；在下卦县(今渭南市北)兴建了金氐陂等等。一些农田水利工程颇具规模。与此同时，江淮地区的水利也有所发展。所有这些对于隋代政权的巩固，农业的发展，经济的繁荣起到了巨大的作用。隋代建国十二年时，已是“库藏皆满” 。京都及并州(今山西太原市)库布帛各数千万。唐朝建国二十年后，隋代所存库藏尚未用尽，可见隋代农田水利和农业生产发展之成就。
其三，新建京都大兴城，解决了城市供水问题和园林绿化美化问题。
隋代只有五个皇帝，后三个皇帝如过眼烟云，无所作为。前两个皇帝，隋炀帝之功在于开凿大运河，隋文帝之功在于统一全国和兴建了世界上最大的都城大兴城。隋开后二年六月，隋文帝鉴于汉长安城狭小，水质不好，不能满足当时社会政治经济发展的需要，即令高颊、宇文恺在汉长安城东南龙首原南的平原上重新规划，兴建新都大兴城，把城市摆在了沣水与灞水之间的渭河二三级台地上，真正形成了“八水绕长安”的格局，利用水源兴建龙首、清明、永安三渠，解决了城市供水问题和园林绿化美化问题。城市规模宏大，街坊整齐，布局合理，防卫森严。到唐代继续扩建完成，改为长安，使长安城同开罗、雅典、罗马并列为“世界四大文明古都”，为中华民族，留下了丰厚的文化遗产。