元宵节是春节的最后一天，又被称为上元节，即正月十五，是新年的第一个月圆之日。元宵节的一个典型习俗就是灯会，重要的活动是要张灯、赏灯，它的来历与佛教的传入有关。
东汉以后，佛教逐渐在中国流传开来，佛教的燃灯习俗也随之盛行起来。佛教认为燃灯可以驱赶人们心中的黑暗，给人带来幸福与光明，佛经里面经常也以灯来比喻佛法，“一灯能破千年暗”，一旦打开自己的智慧之光，就能破除无明烦恼，获得觉悟。汉明帝十分重视佛教，为了在全国上下弘扬佛法，便下令在正月十五的夜晚宫廷和寺院都要“燃灯表佛”。后来这一活动由宫廷向民间传播，元宵张灯之俗就逐渐形成了。
到了宋代，元宵灯节非常热闹，辛弃疾的《青玉案·元夕》中就描写了元宵张灯的盛况：“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。”元宵张灯的习俗流传甚广，一直到现代，元宵节除了点传统的蜡烛、灯笼外，还会挂上五光十色的电灯，为节日增添喜庆。佛教文化博大精深，不仅融入到中国文化之中，丰富了传统文化的内容，而且也扎根到中华大地上，对中国人的精神信仰和生活习俗都影响深远。
春节的习俗，也加入了许多佛教的元素。人们在春节里去寺院撞钟、敬香礼佛、燃灯祈福、逛庙会等，寄托了对新年的美好愿望，净化了心灵，增添了生活乐趣，能够领略到佛教带给人精神上的安定祥和，也丰富、深化了春节的内涵和价值。
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