美国是世界上拥有地球卫星数量最多的国家，有着500多颗卫星。当然，数量如此之多的卫星除了军事用途和民事用途外，还用来执行科学侦察任务。最近，NASA科学家通过新一代卫星在“冰桥行动”行动中发现了一个令人不安的事实，南极洲冰川之下隐藏着一个巨大洞穴。
一个巨大洞穴正在南极洲西部的特怀特冰川底部滋生，面积正在越来越大。测量数量显示，这个洞穴面积已超过40平方公里，高度为300米，空间大得可容纳140亿吨冰。每年数亿吨海水通过冰层和基岩之间的缝隙流入洞穴并从下面融化南极冰川，在过去3年中已经融化了大部分冰。
这的确是一个令人不安的事实。位于南极洲西部的特怀特冰川面积与美国佛罗里达州相当，如果特怀特冰川全部融化可以让全球海平面升高65厘米，约占让全球海平面上升总量的4%。当然，特怀特冰川融化还会导致相邻冰川融化，最终会使海平面上升2.4米。而这个巨大洞穴正从内部融化冰川。
来自美国加利福尼亚NASA喷气推进实验室的Eric Rignot说，此前一直怀疑特怀特冰川没有紧密地附着在基岩上，没有这种怀疑今天变成了事实，这个事实令人不安。新一代侦察卫星相当给力，终于让我们有机会见识到南极冰川之下难以置信的细节。
据了解，美国新一代卫星安装了穿透性很强雷达。美国国家航空航天局于2010年启动“冰桥行动”旨在研究极地地区与全球气候之间联系，以计算全球海平面响应气候变化的速度。此外，NASA科学家还借用了意大利和德国星载合成孔径雷达数据。采用高分辨率的雷达干涉测量技术进行处理，进一步揭示了特怀特冰川之下的巨型洞穴。
NASA“冰桥行动”还发现，大部冰川正从南极基岩上以每年0.6至0.8公里稳定速度退缩，甚至有些地区以每年1.2公里速度在退缩。尽管这种速度看起来并不可怕，但事实上每年将有数亿吨冰川被融化。随着时间的推移，或许地球海平面将是人类子孙后代所面临的最大困难！
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