大明王朝，始于1368年，终于1644年，国祚276年，是我国历史上著名的大一统王朝，其军力在开国时期为第一个巅峰，明太祖朱元璋追亡逐北，统一汉地全境，将北元势力击退至长城以北。明朝军事实力第二个巅峰在于明成祖朱棣时期，经过靖难之役的大明军队战斗力强盛，屡次北伐，将北元打到内乱，变成了鞑靼和瓦剌两个部落政权，基本解决了明朝早起的北部边患问题。自此以后，明朝进入稳步发展期，其国力在明神宗时期达到鼎盛并在万历三大征后开始了衰落，直到明末的十七世纪二三十年代，赋税苛重，人民生活苦不堪言，遂爆发了农民军起义，大明乱世，就此开启。
那么，导致大明王朝覆灭的真实原因是什么呢？
有人认为，是李自成耗干了大明王朝的最后一滴血。他们的理由很简单，大明王朝的最后一任皇帝崇祯就是在1644年都城北京被攻破后在煤山自缢殉国的，明朝在此之后成了南明。而李自成的农民起义军也在北京将国号改为大顺，挥兵山海关，准备与刚刚投降清军的关宁铁骑首领吴三桂以及满洲八旗大军一决雌雄，并且最后败于清军之手，失去了幽、冀等中原地区的控制权，是直接导致崇祯死亡，吴三桂易帜，清军入关的罪魁祸首，因此他们认为明朝亡于李自成的起义。
还有人认为，清军入关成为压垮大明这匹骆驼的最后一根稻草。持此种观点的人认为，清军入关后，迅速击败大顺军攻克北京城，从此有了自在中原的落脚点，有了继续向南进攻的跳板，并且有了充足的兵员，因为在此之前，清军人数不过二十万，其中满族八旗亲军8万，蒙古王公的军队2万，汉军10万。而在此之后，清军人数呈几何倍数暴涨，清朝统治者也有了统一天下的野望，而且最终胜利的也是清军，于是这些人认为大明亡于清军入关。
不过依笔者之见，这些都不是主要原因，大明王朝最终覆灭源于体制。
为什么这么说呢？许多人都认为，大明王朝的体制是君主制，与以前的王朝毫无二致。但是笔者以为，明朝的制度与其他朝代截然不同，主要的不同就是在对待皇室宗亲的方方面面。
大明对皇室宗亲的态度十分特别。在靖难之后，朱棣发觉了藩王尾大不掉的的问题，他自己就是藩王篡位成功的，所以继续执行削藩，到了最后，藩王都成了只有封地，没有权利的一群“高级囚徒”，他们不工不农不官不商，却吃着朝廷最高的俸禄，动辄数千户的封赏也使他们生活在锦衣玉食之中，因此没有自由的他们只能“造人”为乐。明朝实行爵位的嫡长子世袭制，比如，亲王的长子是亲王，其他儿子是郡王，以此类推。于是到了明末，皇室宗亲的人数达到了60多万人，而此时，明朝总人口不过1亿，如此众多的特权阶层严重拖累了大明的经济，拉大了贫富差距，毕竟王爷们什么都不干，就能掌握大量的财富，不仅给国家造成了严重的经济负担，也严重影响了社会的平衡发展。
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