在农村，人们更喜欢用土灶做饭。土灶里烧的柴都是干枯的稻草、玉米杆、各种野草、枯树枝，它们的火力猛，烧出来的柴火饭特别香。但是也有个缺点，那就是烧柴时间长了之后，锅底会积上厚厚的一层黑灰，农民朋友每过一段时间都会把这锅底灰铲掉。铲下来的黑灰一般被当垃圾丢了，很少有人注意它。其实这锅底灰是一种难得的良药，古人称之为“百草霜”。
在《本草经疏》有关于百草霜的记载：“百草霜乃烟气结成，其味辛，气温无毒。”它有三大主要功效：止血；消积食；清毒散火。对于外伤出血、吐血、便血、鼻血、牙齿出血，积食不消化，口舌生疮、咽喉肿痛等症均有不错效果。在宋朝的时候，民间就有用百草霜治病的记载。将锅底灰刮下来之后，细细碾碎，然后用细筛子筛去杂质，即可入药使用。在我国湖南邵阳一带的农村，还有吃锅底灰的习俗。
在湖南邵阳新宁县的农村，流传着一道农家菜-锅灰炒猪肝。做法开始和普通的爆炒猪肝一样，都是葱姜蒜爆香后加入猪肝大火爆炒，区别在于最后收锅用的不是芡粉，而是锅灰。最后炒出来的猪肝外表虽然黑糊糊的，但是外焦里嫩，带有锅灰微苦的味道，别有一番滋味。现在这道锅灰猪肝在当地是一道民俗推广菜式，很多湖南来的游客都点名要吃它，堪称当地一绝。
据说在过去，农民朋友长期从事繁重的体力劳动，营养跟不上，很容易患病。于是有人用锅灰来炒菜吃，具有预防疾病的效果。俗话说百草是百药，经过百草烧过之后的锅灰才能被称为百草霜。以现代的观点来看，百草霜里含有大量的微量元素，比如磷、钾、钙等，适当食用有助于补充营养。而现在用天然气、煤气烧黑的锅底都不能叫百草霜，没什么作用。
如今人们已经不需要吃锅灰来补充营养了，所以这种特色的锅灰猪肝也只是作为一种猎奇的美食出现，吃过它的人不多。农民朋友们，你们吃过土灶下的锅底灰吗？
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