古代湖北的中心是荆州，为何后来会被武汉所取代？

众所周知，武汉是湖北省的巨无霸城市。但是其实在历史上，江汉平原（也包括湖南洞庭湖平原）的中心城市是荆州。从春秋时代楚国把都城设在纪南城开始，现在荆州的荆沙地区一直就是当时楚国的核心区。在后来的一千七百年中，荆州在两湖地区的地位时高时低，有时候是核心，有时候被襄阳所取代，但是不管怎么低，荆州都是是江汉平原的核心城市。

然而到了北宋末年，随着鄂州府（现在的武昌区）的地位开始提高，荆州在江汉平原的核心地位也就逐渐被武汉所取代了。

北宋之前，武汉的地位不高，只要是因为当时的武汉附近都是沼泽地，环境不好。后来到了北宋，沼泽地逐渐干涸，现在江汉平原的东部才逐渐开始开发，变成了现在的鱼米之乡，奠定了后来武汉飞速崛起的农业物资基础。

北宋灭亡后，南宋绍兴四年时，出于收复失地的需要，岳飞按照宋高宗赵构的谋划，自江西九江携全军来鄂州。之后他以鄂州为基地，北上收复了荆襄六郡，南下平定了湖湘地区的钟相杨么起义。一直到绍兴十一年岳飞出援淮西为止，他的主要活动基地都在鄂州。因此从这个时候开始，武汉的政治地位也就随之开始崛起了。

需要说明的是：在南宋时期，江陵府仍然是当时荆湖地区的首府，但只不过这个首府只是象征性的，荆湖的核心城市实际上已经从荆州移到了鄂州。

具体的表现有两点：

第一是荆湖的驻军主要在鄂州，大约五万人左右，而首府江陵府的兵力只有两万，还不不到鄂州诸军的一半，后期连三分之一都不到。并且荆湖地区的水军也设在鄂州，可谓是当时的荆湖军事中心。

第二是荆湖地区的物流中心设在鄂州。南宋时期，南宋政府与西北吐蕃民族进行茶马贸易获得的军马以及其它物资，都是从襄阳走水路运到鄂州的，并不需要经过荆州。如此一来，荆湖地区的物流枢纽、物资集散点以及马场（汉阳监），就都设在了鄂州。而江陵府这个荆湖地区老牌的中心城市，就因此被边缘化了。

元朝建立后，打乱了宋朝的行政建制，将江陵府划到了河南河北行省，而鄂州则划到了胡广行省。这一下，荆州在荆湖地区的政治地位开始严重下降，不再是鄂州地区的政治首府了。

后来忽必烈认为鄂州既然已经是荆湖地区实际上的中心城市了，便于至元十八年（公元1281年）将湖广行省的省治由长沙府迁至鄂州，并改鄂州提升为鄂州路，后改名为武昌路。于是小小的鄂州，便因此成为了当时管辖了今天湖北、湖南、广西和广东、贵州五个省份的省会城市。

元朝灭亡后，明朝改变了元朝湖广行省的管辖范围，重新将襄阳、江陵等城市又重新与武昌划为一府。但是省治仍设在武昌。因此武昌也就从宋朝之前与江陵的下级、平级关系，变成了一直延续到今天的上级关系。

需要强调的是：明朝初年，江陵虽然不是省会了，但是仍然是长江沿岸的重要城市。在朱棣定都北京前，湖北长江沿线的宜昌、荆州和汉口等沿江城市，经济上基本都是平等的地位。

但是随着朱棣迁都北京，大明的政治形势和经济形式发生了巨大变化。

因为北京是个物产不丰富的政治首都，每年都需要从南方调运物资过去。因此京杭大运河的漕运就成了大明国家物流的大动脉。武昌以及江北的汉口因为是江汉平原与两湖地区的漕运起点，重要的粮食物资集散地，能运粮食，也可以运其他物资。经济地位开始领先荆州，到了明末，武昌在湖广的核心地位也就算是确立了。

但是，这个时候的武昌仍然只是稍微领先荆州而已，差距并没有拉开。武昌真正甩开荆州几个身为，那是在清末。

第二次鸦片战争之后，汉口被辟为口岸，允许洋人在汉口设立租借，于是汉口的商业地位开始在湖北独领风骚；同时期，由于张之洞汉阳大举兴办实业，汉阳的工业地位开始在湖北独领风骚；再加上老早就已经是政治中心的武昌府，汉口、汉阳、武昌三镇在湖北省内的地位愈加突出。

虽然在甲午战争后，荆州的沙市也被辟为口岸城市，后来也跻身于湖北的重要商业中心。但是沙市的发展太晚了，在体量上与汉口有很大的差距。

因此可以这么说：汉口奠定了武汉今天在湖北乃至全国的经济地位，汉阳和武昌分别奠定了工业地位和政治地位，这些丰厚的资源都已不是近代的荆州可以相比的。

尤其是到了民国初年，卢汉铁路和粤汉铁路相继通车，武汉在铁路方面的枢纽地位在全国都是数一数二的，更不谈在湖北了。而当时的荆州没有一寸铁路，一直到前几年才修通了第一条铁路——汉宜铁路。这才告别了荆州百年无铁路的命运。

试想一下：论商业，荆州不如武汉；论长江航运，荆州也不如武汉；论政治中心，武汉还比荆州高；到了近代，武汉是铁路中心城市，而荆州没有铁路。这个差距，那可就比任何时期都要大得多了。

最典型的例子，没有通铁路前，荆州人坐火车要去武汉、荆门、常德，这就是妥妥的交通边缘化城市。

尽管荆州前几年也通了铁路，但是湖北新一轮的铁路规划明显又甩开了荆州。于是可想而知了，当新一轮的沪汉蓉高铁修建完工之后，武汉将会更加确立华中地区中心城市的地位，而荆州则会继续边缘化。

总结：武汉取代荆州的地位，这是历史发展的大趋势导致的。这个趋势早在清初著名学者顾祖禹的《湖广方舆纪要序》一文中就有系统的阐述：

湖广之形胜，在武昌乎？在襄阳乎？抑在荆州乎？曰：以天下言之，则重在襄阳；以东南言之，则重在武昌；以湖广言之，则重在荆州。何言乎重在荆州也？夫荆州者，全楚之中也。北有襄阳之蔽，西有夷陵之防，东有武昌之援。楚人都郢而强，及鄢、郢亡，而国无以立矣。故曰重在荆州也。何言乎重在武昌也？夫武昌者，东南得之而存，失之而亡者也。——《湖广方舆纪要序》

顾祖禹的意思说的很明白：荆州本身是荆湖地区的中心，西连宜昌，北接襄阳，东面挨着武昌，地理位置其实并不差。但从南宋开始，中国的经济重心南移了，荆湖地区为了连接江浙财赋重地，也必然要把自己的经济中心向东移动，移到现在的武昌。当武昌崛起之后，荆州必然要被边缘化。这也是为什么荆州作为一个荆湖地区将近一千年的政治中心，会被武昌取代的根本原因。