古罗马帝国垮台的8个原因

1.野蛮部落入侵
对于西罗马的崩溃，最直截了当的理论，是把它归结为对抗外部势力所遭受的一系列军事损失。几个世纪以来，罗马一直与日耳曼部落纠缠不清，但是到了300年代，像哥特人这样的“野蛮”组织已经侵占了帝国的边界。罗马人在四世纪末经受住了日耳曼人的起义，但在410年，西哥特国王阿拉里克成功地洗劫了罗马城。帝国在接下来的几十年里一直处于威胁之下，直到455年“永恒之城”再次遭到破坏，这一次是破坏者袭击。最后，在476年，日耳曼领导人奥多阿切尔发动了叛乱，推翻了奥古斯都皇帝。从那时起，再也没有罗马皇帝会从意大利的岗位上统治过，导致许多人引用476作为西帝国遭受致命打击的一年。

2.经济困境与奴隶劳动的过度依赖
尽管罗马受到外部力量的攻击，但由于严重的金融危机，它也在从内部崩溃。持续的战争和过度的支出大大地减轻了帝国的财富，而压抑的税收和通货膨胀扩大了贫富之间的差距。为了避开税务员，许多富裕阶级成员甚至逃到农村，建立了独立的领地。与此同时，帝国因劳动力短缺而动摇。罗马的经济依靠奴隶耕种田地，以工匠的身份工作，而它的军事力量传统上为被征服的人民提供了新的就业机会。但是当扩张在二世纪停止时，罗马的奴隶和其他战争财富的供应开始枯竭。另一个打击发生在公元5世纪，当时汪达尔人占领了北非，并以海盗的身份在地中海游荡，开始扰乱帝国的贸易。随着经济动摇，商业和农业产量下降，帝国开始失去对欧洲的控制。

3.东方帝国的崛起
西罗马的命运在三世纪末期被部分封锁，当时狄克里斯蒂安皇帝把帝国分成两半——西帝国位于米兰城，东帝国位于拜占庭，后来被称为君士坦丁堡。分裂使帝国在短期内更容易管理，但随着时间的推移，两半逐渐分离。东西方在打击外部威胁方面未能充分合作，双方经常在资源和军事援助上发生争执。随着海湾扩大，主要讲希腊语的东帝国财富增加，而讲拉丁语的西部陷入经济危机。最重要的是，东帝国的力量转移了野蛮人对西方的入侵。君士坦丁这样的皇帝确保君士坦丁堡城有坚固的防御，但是意大利和罗马城——对许多东方人来说，只有象征性价值——是脆弱的。在五世纪，西方的政治结构最终会瓦解，但是东帝国在被奥斯曼帝国征服之前又以某种形式持续了一千年。

4.过度扩张与军事超支
在其鼎盛时期，罗马帝国从大西洋一直延伸到中东的幼发拉底河，但它的壮丽也可能是其衰落。帝国统治着如此广阔的疆域，帝国面临着一个行政和后勤的噩梦。即使有出色的道路系统，罗马人也无法快速有效地进行沟通，以管理他们的财产。罗马竭力调集足够的军队和资源保卫边境免受地方叛乱和外来袭击，到了二世纪，哈德良皇帝被迫在英国修建他著名的城墙，以防敌人入侵。随着越来越多的资金投入到帝国的军事维护中，技术进步减缓，罗马的民用基础设施也陷入了失修状态。

5.政府腐败与政治失稳
如果罗马的规模太大，难以治理，那么效率低下、前后不一致的领导层只会放大问题。成为罗马皇帝一直是一项特别危险的工作，但在动荡的第二和第三世纪，它几乎变成了死刑。内战使帝国陷入混乱，20多人在仅仅75年的时间里登基，通常是在他们的前任被谋杀之后。保镖——皇帝的私人保镖——随意暗杀和安装新君主，甚至一度将此地拍卖给出价最高的人。这种政治腐朽也蔓延到罗马参议院，由于罗马参议院自身的普遍腐败和无能，未能缓和皇帝的过度行为。随着形势的恶化，公民的自尊心减弱了，许多罗马公民失去了对他们领导权的信任。
6.匈奴的到来与野蛮部落的迁徙
野蛮人袭击罗马的部分原因是由于匈奴人在四世纪末入侵欧洲而引起的大规模移民。当这些欧亚战士横冲直撞地穿过北欧时，他们把许多日耳曼部落赶到了罗马帝国的边界。罗马人不情愿地允许西哥特部落的成员越过多瑙河以南，进入罗马领土的安全地带，但他们对他们极其残忍。根据历史学家的说法，罗马官员甚至强迫饥饿的哥特人用他们的孩子做奴隶来换取狗肉。在残酷的哥特人中，罗马人在他们自己的边界内创造了一个危险的敌人。当压迫变得难以忍受时，哥特人起义起来，最终击溃了一支罗马军队，并在公元378年阿德里亚诺波尔战役中杀死了东方皇帝瓦伦斯。震惊的罗马人与野蛮人谈判达成了脆弱的和平，但停战在410年破裂，当时哥特国王阿拉里克向西移动，洗劫了罗马。随着西帝国的削弱，像汪达尔人和撒克逊人这样的日耳曼部落能够越过边界涌入并占领英国、西班牙和北非。

7.基督教与传统价值观的失落
罗马的衰落与基督教的传播相吻合，一些人认为新信仰的兴起有助于帝国的衰落。米兰法令于313使基督教合法化，并在380成为后来的国家宗教。这些法令结束了几个世纪的迫害，但它们可能也侵蚀了传统的罗马价值体系。基督教取代了多神论的罗马宗教，认为皇帝具有神圣的地位，并把焦点从国家的荣耀转移到唯一的神。与此同时，教皇和其他教会领袖在政治事务中发挥了越来越大的作用，使治理更加复杂。18世纪的历史学家爱德华·吉本是这一理论最著名的支持者，但是他的观点自那时以来受到了广泛的批评。虽然基督教的传播在遏制罗马公民美德方面可能只起到了一小部分作用，但大多数学者现在认为，与军事、经济和行政因素相比，它的影响微不足道。
8.罗马军团的弱化
在历史的大部分时间里，罗马军队是古代世界羡慕的对象。但在衰退期间，一度强大的军团的组成开始改变。由于无法从罗马公民中招募到足够的士兵，像戴克里西安和君士坦丁这样的皇帝开始雇佣外国雇佣军来支援他们的军队。随着日耳曼哥特人和其他野蛮人的增加，军团的队伍最终壮大，以至于罗马人开始用“野蛮人”这个拉丁词来代替“士兵”。虽然这些富有的日耳曼士兵被证明是勇猛的战士，但他们对帝国也几乎不忠诚，甚至不忠诚。他们的权力不竭的军官经常反对他们的罗马雇主。事实上，许多野蛮人洗劫了罗马城并推翻了西帝国，他们在罗马军团服役时就获得了军衔。