伊顿公学一直被看作是英国精英阶层和贵族的代名词。先后培养了19位英国首相。
两年前的夏季，伊顿公学的新校长Simon Henderson在刚刚继任之时，便向外界表示：
伊顿公学的未来将是适合现代社会的学府， 弱化一贯的社会阶层氛围，即“从北英格兰的穷人家的孩子到南部的富裕家庭的孩子”都将有机会入读伊顿公学。
用英国著名杂志《经济学人》的一篇相关文章中的话说，“Simon的这一想法，恐怕会与过去6个世纪中的70位校长们的理念相悖。”
那么究竟这座使英国资本主义右派引以为豪，可以与亚瑟王齐名的英国标签式的学府到底要发生怎样的转变呢？
接下来，就说说这拥有600年历史的学生在招生制度上的演变。
来自伊顿的少年们
地处白金汉郡的泰晤士河河畔，与女王钟爱的温莎宫隔岸相望，从这里走出来的十几岁的少年们身着黑色燕尾服，打着领结。
与几个世纪前的伊顿生相比，唯一不同的也许是这些孩子中多了些棕色、黑色或是亚洲的面孔。
学生们在古老的教室里学习，在由石子路环绕、草坪铺就的操场上释放年轻的活力，晚上在由50间卧室组成的宿舍楼里就寝，每人一个房间。
在英国许多其它的私校开始实施男女混合招生制度的时候，伊顿依然只招收男生。
在其它学校提供选择性寄宿制度的时候，伊顿依然保持着学生必须住校的传统。
除此之外，亨利六世的雕像依然在校园屹立，身着长袍的老师们在清晨时分骑着自行车绕过庭院...这一切并没有使你感到伊顿和从前有什么不同。
当然对中国乃至全世界向往伊顿的人来说，以上这些也是伊顿最具吸引力的地方，伊顿自然不会将这些具有仪式感的复古情怀打破。
伊顿的改变是将社会阶层流动与英国传统相结合，真正的取其精华去其糟粕。
真挚地向世界敞开大门
学生的构成决定了学校的特征，这个世界上没有比伊顿更加突出这一点的学校了。
几百年来接收英国统治阶级的后代，将其打造成政治领袖和领导人物。这一传统如今已经改变，新的入学制度已经使穷人家的聪明孩子，以及来自海外的优秀学生进入伊顿。
伊顿学生带着用花朵装饰帽子，将进行历史悠久的划船游行。
同时，许多属于伊顿的经典与传统因素被保留了下来。
其中之一便是很多家长争相将孩子送往这里的理由，那就是，伊顿将会不遗余力地将孩子的潜能挖掘出来，如校长所言“不以追求卓越为耻（Unashamed in its pursuit of excellence）”。
伊顿的目标是一如既往地培养精英，但同时又迎接新的精英阶层，他们富有的同时又具有头脑和雄心，而不仅限于英国传统意义上的拥有族谱、伯爵头衔以及田地的贵族们。
伊顿学生进行历史悠久的船只游行。
具体实现改变的方法之一就是效仿美国哈佛大学的“零需求”（Need-blind）奖学金制度，即根据学生的学术能力招生，而不让学生担心付不起学费。
在伊顿就读的学生家长们，每年要交34,000，这个价钱高于英国平均工资7,000。
提出“零需求”计划的是伊顿的教务长William Waldegrave，他说：
“我希望伊顿能够继续培养首相、坎特伯雷大主教和各个领域的创业者，但他们中的四分之三将都是有伊顿奖学金支持的。”
在过去，伊顿被认为是陈腐和守旧，只为英国贵族子爵们服务的学校，而对金融城中那些积极进取的交易师们的儿子则大门紧闭。
曾经的“伊顿名单”就是这种偏见的证明，它会为伊顿毕业生的还在襁褓里的儿子们保留入学名额。
这个名单在1990年时被废除。10年后，统一的入学考试和面试推出，针对所有想要申请伊顿的11岁男孩。
自此，伊顿的生源开始多种族化起来，成功的巴基斯坦移民和马来西亚工程师的后代得以在这里受教育。
15岁的Hamza Shaukat，来自巴基斯坦，斩获8万英镑伊顿奖学金。
贫民窟出身的16岁少年Stephen Geddes获得全奖入读伊顿。
同时，入学考试更加难，每年招收的优秀学生逐渐增多，而愚笨懒散的贵族子爵被排除，当然聪明、勤勉的贵族后代依然被录取。
伊顿的改变对学校传统的学生形成了根本上的撼动，对伊顿来说的新生源的背景更加多元，更加国际化。
可以说是伊顿的“新贵”。
但是英国有句话是：
没有人会颠覆自己的王权。伊顿深知，打破旧有的制度，社会阶级的流动性会将两个阶层的距离缩短 。
新贵们一旦进入伊顿，也会寻求延续性。
新贵的进入并不会稀释伊顿固有的精英形象，反而使其更具生命力。
综合素质全面发展
在1950年代，伊顿的名声为学生所带来成功要多过他们在那里所受的教育。 如今，这里的教育水平与学生获得的成功是成正比的。
伊顿平均每年250名左右的毕业生中，有70%进入世界名校。2016年有85人进入牛津和剑桥。
相对于进入名校的比例，伊顿更重视学生综合素质的培养。
戏剧就是其主要的优势之一。伊顿在戏剧专业方面的资金投入要超过英国顶尖的戏剧专业学校。
星探经常在这里出没，期待找到下一个小雀斑埃迪雷德梅恩——毕业于伊顿，2014年的奥斯卡影帝。
如果成功的定义不是单一的通过考试成绩来衡量的话，伊顿在培养成功人才方面是首当其冲的，学校投资的兴趣课程的领域非常广泛。
根据英国教育慈善机构Sutton Trust的调查数据显示：
伊顿只培养了英国0.04％的中学生，但8,000个该机构评估的优秀中学生中有4%来自伊顿。
从伊顿出来的精英，一般都活跃在英国社会的最顶端，除了19位首相外，英国前首相卡梅伦带领的前保守党内阁中有13位出自伊顿，还包括：
前伦敦市长、上任一年多的英国外交大臣鲍里斯．约翰逊（Boris Johnson）、威廉王子和哈里王子、再久远一点的有诗人雪莱（Percy Bysshe Shelley）以及36位维多利亚十字勋章获得者等。
竞争激烈的环境
最初，从英国的贫困地区和海外招生并不容易，这很出乎意料：
因为很多其它学校的负责人不想丢掉他们的尖子生，而家长们也不确定伊顿是否还是高不可攀的贵族世界，害怕自己的孩子无法融入。
2014年，BBC制作的有关三个靠奖学金在伊顿就读的男孩的纪录片播出后，才引发了新目标生源的申请人数激增。
据学校的入学官说，纪录片中的三个孩子已经20几岁，他与其中的两个最近有过交谈，一个已经成为保守党国会议员演讲写手，并准备参选议员，另一个则成为了演艺界的新星。
伊顿每届只有1,000个报名名额，录取人数为250名。有的父母有时不惜走后门。
刚退休不久的招生主任Charles Milne曾经被一位声名显赫的俄罗斯富商探访，他儿子在入学测验中失利，被划入等待名单中。
Milne回忆说：
“那个俄罗斯富商和他的两个保安涌进我的小办公室。我向他们解释我们的招生系统如何运作，如果他的儿子进入，就会有一个男孩不得不放弃他的位子。
还没说几句那个富商便摆手说：‘我不会浪费你的时间，等你想好了我需要做什么我儿子才能拿到进入伊顿的位子，你就来找我。’那个男孩最终去了别的学校。而另一个被拒绝的外国男孩的家长则在电话里直接破口大骂。”
在伊顿的华裔学生
☆ 2007年，13岁的吴比成为第一个考取国王奖学金的中国少年开始，便可以在媒体上陆续看到出现在伊顿校园里的中国或者华裔面孔。
☆2013年，在英国埃塞克斯出生的香港少年获得了3.2万英镑的伊顿国王奖学金，他的父母在英国经营外卖店十几年。毕业班学生离开学校前，在毕业生签名簿上签上自己的名字。
☆著名的华裔混血马术运动员华天，在2016年的里约热内卢的奥运会上，他代表中国取得了马术奥运会前八名的历史性突破。
虽然早在2003年进入伊顿，但他的经历因在马术领域的耀眼成绩而被再度关注。
同时，伊顿公学本身还推出针对中国学生的夏季英语课程，以及关于领导能力培养的网络课程。
可以说这个古老西方的贵族学校，对于中国人来说不再高冷而神秘，只要你的孩子足够优秀，便有机会成为这学府的一员。
英语里有个词“Old Etonians”（老伊顿生，简称OES），在一些圈子里成了彼此认同的纽带和标示。
常常看到媒体报导中有伊顿弱化精英主义的说法，但伊顿实则是在逐渐弱化其固有的王公贵族的标签，而对培养精英的目标从未改变。
曾经被英国人认为有距离感的“伊顿腔”，也不过是对卓越群体无伤大雅的一种辨识方式。
因为能够进入伊顿，已经是足够优秀的证明。
而OES这个头衔也将随着伊顿不断适应世界发展的趋势下，继续以精英之名承传下去。
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