自从一战时，一群方头方脑的铁盒子冲过索姆河前线，撕开德军的防线开始，“坦克”就一步一步成为当代陆战的王者。二战中，纳粹德国的闪击战、苏联红军的坦克大纵深防御和反突击战术，都是以装甲部队为尖刀，在广阔的东欧平原上展开一轮又一轮的血腥厮杀。而坦克则凭借其“火力、防护、机动”三大性能综合最优的成绩，成为各国陆军的宠儿。
在二战结束之后的冷战时期，北约集团和华约集团都在欧洲陈兵百万，其中北约国家合计装备超过1.5万辆坦克，而苏联更恐怖，苏联红军装备了约5万辆各型坦克！但是，冷战结束之后的几次局部冲突中，坦克似乎表现不佳。例如在1991年海湾战争中，伊拉克陆军装备的T-72坦克被联军空军成建制的歼灭，而在随后的车臣战争中，曾经令西方无比敬畏的俄罗斯装甲部队，居然被手持轻武器的车臣武装分子打得落花流水，等到世纪末的科索沃战争，北约78天的狂轰滥炸，而南联盟的装甲部队完全没有派上用场，战争就结束了。
一时间“坦克无用论”开始流行起来。而进入新世纪后，在多次局部冲突中，多次出现步兵使用单兵反坦克导弹或者RPG击毁坦克的战例，似乎步兵的单兵火力已经足以对坦克构成威胁。那么是不是坦克真的过时了呢？
任何一款武器被替代，通常是出现了在各方面性能都足以盖过它的新式武器。例如火枪替代了弓箭、骑兵替代了车兵、航母替代了战列舰等等。但是目前就陆战战场来看，并没有任何一款武器能完全替代坦克。装甲车辆防护力不足，步兵单兵的机动性、防护力都不足，武装直升机对后勤要求高，易损性高且价格过于昂贵。可以说坦克依然是陆战中“机动、防护、火力”三者最好的结合体。
至于说到坦克在军事冲突中的损失，这其实是两方面的问题：
第一，坦克的损失被媒体报道给“带偏了”。例如在1991年海湾战争中，媒体只报道伊拉克陆军损失上千辆各式坦克的消息，却并没有报道，最后100小时地面站，美军同样是以M1系列主战坦克为先锋，从沙科边境撕开“萨达姆防线”的方式，完成了漂亮的“左勾拳”作战。这里，美军的M1和M1A1系列坦克是美军“左勾拳”的绝对主角。
同样，在第二次车臣战争中，俄军T-72坦克汲取第一次战争的教训，进行了有针对性的训练，并普遍进行了技术升级，在攻打车臣政府大楼的作战中，27辆俄军T-72坦克在5个小时的战斗中，总计被命中78枚9M111M“八松管”反坦克导弹和上百枚的RPG反坦克榴弹，距离车臣武装最近的编号第142号的T-72B型坦克居然“独吞”了7枚“巴松管”和14枚RPG火箭弹。但是由于反应装甲敷设完整，该坦克没有遭到致命打击，只是车上高射机枪及枪架被击飞，车长和炮长观瞄镜损坏。
第二，不存在“无敌”的武器，任何武器都有其适用范围，打仗拼的是整个作战体系，如果坦克独来独往，那么必然被快速摧毁。这也是鲜血凝结的教训。同样的第二次车臣战争时期，俄军T-72坦克不再独自闯市区，而是和ZSU-23-4自行高炮组成战斗小组，先由步兵在前方侦查，一旦发现敌方火力点，随即用T-72坦克的125毫米大口径炮直射摧毁，而ZSU-23-4自行高炮则负责压制城市道路两侧房屋制高点上的敌人。四联装23毫米高炮足以在打穿砖墙的同时把隐蔽其后的武装分子炸成两截。
所以由此不难发现，实际上坦克在战争中遭到重大损失，基本上可以认为是使用上的问题，没有良好的步坦配合，没有合适的掩护武器，同时再加上媒体一边倒的报道，就容易给人造成坦克过时的错觉。而实际上，在现代战争中，没有哪种陆军武器能够给步兵提供比坦克更好的防护条件，步坦协同作战依然是陆战的基本形态，从这个角度上说，坦克，即使在未来几十年内，也不会过时。（利刃龙猫）
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