美国海军陆战队时报网站12月19日消息,最近的一份政府报告称,美国海军和海军陆战队的飞行员短缺问题可能将持续到2023年。尽管这两个军种过去数年来采取了一系列措施来阻止这个问题的进一步恶化,但情况并未得到改善。
海军陆战队自2018财年起开始发放空勤奖金,这是2011年以来首次针对飞行员发放的专项奖金。人力与后备役事务部发言人托马斯少校说,接受此项奖金的合格飞行员的比例大约为78%。;陆战队在2019财年同样设立的这项奖金,但表示目前要计算合格飞行所占的比例还为时过早。
与美国空军一样,海军和海军陆战队也面临着飞行员流失的问题。在日益激烈的竞争中,民用航空公司以高额薪资为条件吸引了大量的部队飞行员。而士气、家庭问题以及飞行时间不足也使造成部队熟练飞行员流失的重要原因。
美国政府问责局的一份调查报告显示,从2006年到2017年,美国海军陆战队战斗机飞行员的短缺率从6%大幅上升至24%。而海军也存在着类似的情况,参加一线作战巡航的战斗机飞行员的短缺率从2013财年的12%上升至2017财年的26%。该报告称“这两个军种的官员将飞行员短缺归咎于飞行训练机会的减少,而对职业不满等因素也加剧了人员的流失。目前,海军和海军陆战队都已采取相应的措施,以确保部署中的作战中队能够齐装满员。这些措施包括让高级飞行员担任初级职务,并加快部署速度。然而,据我们的调查显示,中队领导和战斗机飞行员表示,这些做法对战斗机飞行员的培养和保留产生了严重的负面影响,最终可能会导致情况更加恶化。”
过去两年来,海军陆战队一直在发放丰厚的空勤奖金,以吸引飞行员留在部队。2018财年,每个飞行员的奖金金额接近4万美元,但仅针对MV-22、F-35等下一代飞机的飞行员发放。AV-8B“海鹞”战斗机和F/A-18“大黄蜂”战斗机的飞行员也可以领取。陆战队在2019财年进一步扩大了发放范围,从而使几乎所有的飞行员都能领取这项奖金。同时,奖金的金额也得到了大幅度的提升。目前,海军陆战队飞行员根据所接收合同的期限和所驾驶的飞机,最多可领取仅20万美元的空勤奖金。
此外,海军陆战队还一直在努力解决飞机的维修问题,以便让更多的飞机具备执行任务的能力,并增加飞行员的飞行时间。对于很多飞行员来说,飞行时间不足是一个严重的问题。解决方案之一是退役部分老旧飞机,并减少飞机维修人员的维修养护和供应负担。海军陆战队司令罗伯特·B·奈勒上将今年1月份在华盛顿战略与国际研究中心的一次讨论会上表示,“事实上,我们现在有太多的F/A-18战斗机和其他飞机,我们需要淘汰其中的某些飞机,因为没有时间修理它们。”
据《防务新闻》报道称,国防部长吉姆·马蒂斯已命令空军和海军在今年9月底将所属F-35、F-22、F-16和F-18战斗机的可执行任务率提高的80%。但海军部长在11月12日表示,“这是我们将采取的一个长期目标”。
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