罗布泊，中国新疆维吾尔自治区东南部湖泊。由于形状宛如人耳，罗布泊被誉为“地球之耳”；又被称作“死亡之海”，又名罗布淖尔。塔里木盆地的最低处，塔里木河、孔雀河、车尔臣河、疏勒河等汇集于此。 罗布泊总面积10多万平方公里，相当于浙江省的总面积，曾是中国第二大咸水湖。
一望无际的戈壁滩，没有一棵草，也没有一条溪，夏季气温高达70℃； 天空不见一只飞鸟，也没有任何飞禽敢于穿越； 这儿的风特别大、特别多，每年七级以上的大风天气达到200多天； 这儿的年降水量仅39毫米，蒸发量却百倍于此。然而就是这样恶劣的条件，也吸引着很多探险家前去罗布泊挑战自己。古往今来，无数探险者都想揭开罗布泊的神秘面纱，可都是一去不复返，因此人们称罗布泊地区为“魔鬼三角区”。
1980年，著名的科学家彭家木在这儿进行科学考察失踪； 1996年，探险家余纯顺又在这儿遇难。可是，从前的罗布泊不是生命禁区。 在很久的以前，那里曾是牛马成群、绿林环绕、河流清澈的生命绿洲。
汉朝时期罗布泊曾有过一个人口众多，颇具规模的楼兰王国。 公元前126年，张骞出使西域归来，向汉武帝上书介绍楼兰，此后楼兰王国才逐渐被中原人所熟知。
据郦道元《水经注》记载，东汉以后，由于当时塔里木河中游的注滨河改道，导致楼兰严重缺水。尽管数百年来作出了最大程度的努力，但因持续的干旱，楼兰古城无法居住了。 繁华兴盛的楼兰，至此无声无息地退出了历史舞台，只留下一座空城被千年的风沙渐渐侵蚀成废墟。。
1921年，塔里木河改道东流，河水冲开沙丘注入湖中，罗布泊重新出现了绿色与生机，至1950年，湖的面积又达2000多平方公里。 新中国成立后，兴起多次开垦浪潮，塔里木河两岸人口激增，水的需求也跟着增加。扩大后的耕地要用水，开采矿藏需要水，人们拼命向塔里木河要水。几十年间塔里木河流域修建水库130多座，盲目地用水像个吸水鬼，终于将塔里木河抽干了。
塔里木河的断流导致周边沙漠化严重，烟波浩淼的罗布泊变成了一片干涸的盐泽。草本植物全部枯死，防沙卫士胡杨树成片死亡，沙漠以每年3～5米的速度向罗布泊推进，很快就和广阔无垠的塔克拉玛干沙漠融为一体。罗布泊从此成了寸草不生的地方，被称作“死亡之海”。
罗布泊由于发现了富钾卤水矿，储量达2亿吨，现为世界最大的硫酸钾生产基地。为了开采方便，人们在已干枯的罗布泊营造出了一片面积达200平方公里的水面，罗布泊呈现出亘古未有的全新景象。
由于流动人口达4200人，便产生了行政管理的需要。2002年4月正式设置罗布泊镇，它是楼兰古国消失1000多年来，在罗布泊无人区诞生的第一个政府机构，辖区达5.2万平方公里，相当于宁夏回族自治区的全境，堪称中国第一大镇。但是镇区只有一个镇政府、一个派出所、一个公路养护站。 镇区没有街道，就是土路边搭了几间土坯房，几个简易棚，开了一家超市和几家小饭馆。
在广阔的沙漠之间，这点人类的建筑显得十分落寞。
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