钱，味甘，大热，有毒。偏能驻颜采泽流润，善疗饥寒，解困厄之患立验。
——唐·张说·《钱本草》
中国古代，钱币长期作为一味中药使用，不但炮制手段多样，服用方法丰富，适应病症更是涵盖了包括内科、外科、妇科、儿科等各科在内的几十种病症。
钱币越古老，药效越明显
但取秦半两，汉荚钱、大小五铢、大泉五十，吴大泉五百、大钱当千，宋四铢、二铢，及梁四柱、北齐常平五铢之类，方可用。
——北宋·《本草衍义》
古文钱，但得五百年之外者即可用。而唐高祖所铸开元通宝，得轻重大小之中，尤为古今所重。
——明·《本草纲目》
明代以前，钱币的成分主要是铅锡青铜，也就是铜、铅、锡的合金。明代以前古钱币品种，其共同的特点是：含有铜、锡、铅，而不含有锌。明嘉靖后改青铜为黄铜铸币，耐腐蚀性增强，铜的化合物较少，所以药效减弱，临床中效果并不好。
《本草纲目》推崇使用“五百年前”的古币入药，尤其是盛唐时发行的开元通宝，其特点是含铜量高而含铅量低。含铜量高则铜锈种类丰富，含铅量低则毒性副作用少。
各种各样的铜锈，其实是药效的主要来源。各色铜锈中，碳酸铜和硫酸铜是治疗疾病的最主要的有效成分。碳酸铜具有消毒灭菌以及收敛伤口的作用，中药中另一味药材“石绿”，主要成分也是碱式碳酸铜，常用于眼部及粘膜的消毒。硫酸铜至今还在临床上被应用，常见被制成软膏用作皮肤黏膜的消毒与伤口的收敛。
制药方法多，药材容易得
炮制方法一：磨
唇肿黑痛，痒不可忍︰四文大钱于石上磨猪脂汁涂之，不过数遍愈。
——南宋·《幼幼新书》
目猝不见︰钱于石上磨汁，注中。
——明·《普济方》
炮制方法二：卤
翳障，明目，疗风赤眼，盐卤浸用。
——明·《本草纲目》
盐卤属于电解质液体，确实可以增加硫酸铜与碳酸铜溶出。
炮制方法三：煮
时气温病，头痛壮热脉大，始得一日者。比轮钱一百五十七文，水一斗，煮取七升，服汁。须臾复以水五升，更煮一升，以水二升投中，合得三升，出钱饮汁，当吐毒出也。
——东晋·《肘后方》
小便气淋︰比轮钱三百文。水一斗，煮取三升，温服。
——唐·《千金方》
炮制方法四：中成药
古文铜钱十个，白梅肉十个，淹过即烂，捣丸绿豆大。每服一丸，流水吞下，即吐出。
——北宋·《圣济录》
以古钱币为主要部分的药方
慢脾惊风，利痰奇效。用开元通宝钱背后上下有两月痕者，其色淡黑，颇小。以一个放铁匙上，炭火烧四围上下，各出珠子，取出候冷，倾入盏中，作一服，以南木香汤送下，或人参汤亦可。钱虽利痰，非胃家所好，须以木香佐之。
——南宋·《仁斋直指方》
治梅毒。以胡桃同嚼食开元通宝二、三枚，能消便毒。便毒属肝，金伐木也。
——明·《本草纲目》
腋下狐臭。古文钱十文，铁线串烧，醋淬十次，入麝香研末，调涂。
——明·《应急良方》
跌扑伤损。半两钱五个，火醋淬四十九次，甜瓜子五钱，珍珠二钱。研末。每服一字，好酒调，随上下，食前后。
——晋·《青囊》
古钱币可独立治理的疾病
万历龙凤钱，妇人临产，置钱一枚手掌内，可催生。
——清·《本草纲目拾遗》
周元通宝，妇人手握此钱，可治难产。
——清·《因树屋书影》
布泉钱，径一寸，重四铢半，代谓之男钱，云妇人佩之即生男也。
——唐·《通典》
顺治初，湖南孝感县民多病虐，或于古钱中检开元通宝钱一文，持之即愈。
——清·《秋灯丛话》
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