李白的塞下曲，战士不言苦，直为斩楼兰

塞下曲 (其一)
五月天山雪，无花只有寒。

笛中闻折柳，春色未曾看。

晓战随金鼓，宵眠抱玉鞍。

愿将腰下剑，直为斩楼兰。
“塞下曲”，是唐代的“新乐府辞”，内容多半描写边塞战争生活。李白这组诗共六首，这是第一首。这首诗描写战士在西域苦寒之地经历的艰苦战斗生活，从这些诗中也可以看到李白跃跃欲试，迫切建功立业的豪迈气概。
“五月天山雪”，一开头就远远地从天山写起，点明了这里是塞下。五月本不是下雪的时候，但天山还是有雪的。然而这不是飞雪，而是积雪，他用“无花只有寒”说明白了。“花”指空中飞舞的雪花，“寒”是山上积雪所散发的寒光。五月还是寒光逼人，其他季节自然会更令人难以忍受了，由此可以想象塞外的艰苦生活。诗句自然平淡，然而构思精巧。

这里还有春天吗?没有。“笛中闻折柳，春色未曾看。”乐府《横吹曲》有《折杨柳枝歌辞》。“上马不捉鞭，反拗杨柳枝；下马吹长笛，愁杀行客儿。”李白引用了这个歌词。杨柳发绿，春天的象征，说在天山地区，只有在笛声中听到《折杨柳》才能引起对春天的思念，真正的春色却还不曾见到。第一联实写，第二联虚写。这四句直泻而下，领联不作对仗，运用古体诗的手法，用奔腾的气势摄住读者：这里只有苦寒，没有春光。
“晓战随金鼓，宵眠抱玉鞍。”概括了全部艰苦的战斗生活。“金鼓”有两种解释:一说是两种器具，古代军队中鼓为进军，金以退军。另一说是一种器具，郭璞的《文选子虚赋》注:“金鼓，征也。”是铜制的乐器，军队中用以指挥进退的。这本是艰苦的生活，但李白华丽的语言中，描写出来的却是雄壮的气氛，并无伤感的情调。在国力上升的时代，诗人和战士都是豪情万丈的。
这样艰苦战斗为了什么?结句写出“愿将腰下剑，直为斩楼兰”，可说是雄壮像慨了。这是用的西汉时傅介子斩楼兰的故事。

楼兰是当时西域一个小国，这个楼兰王很是无赖。汉朝为了交流中外文化，时常派使臣到西城，这楼兰王不知道缺了哪根筋，经常拦路劫抢，杀害汉朝的使臣，惹恼了汉王。于是当时的二当家，霍去病的弟弟霍光就派傅介子去刺杀楼兰王，傅介子假称汉王有财物要赏赐给楼兰王，楼兰王贪图财物设宴接见了傅介子，喝到一半的时候，傅介子说汉王有些重要的话要单独跟楼兰王说，楼兰王退去左右后被傅介子砍了脑袋，之后傅介子对楼兰人说：“楼兰王背弃汉朝，皇帝派我来诛杀他，应当改立以前在汉朝做人质的太子为王。汉朝大军将到，不得妄动，否则死路一条。”最后傅介子带着楼兰王的人头全身而退。

汉唐的强大和威慑力，在于国力，更在于精神。当时，一个普通的汉人在境外犯法，往往都是大事化小；若被杀，附近的都护不会坐视不管，大军继之，对方可能灭国。

这一次惊心动魄的跨境刺杀，整个队伍全身而退，其实是汉朝国力威慑覆盖的结果，而傅介子的行动令他吸粉无数，后世文人非常向往。王昌龄的“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还” 和李白的这两句“愿将腰下剑，直为斩楼兰”既是致敬偶像傅介子，又是为边防战士表露心迹，他们对行军战斗中一切艰难困苦全不计较，只想凭腰下的宝剑，消灭骚扰边境的敌人，以保卫自己的国土。