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给孩子最好的科学教育
本文转载自公众号科学大院（ID：kexuedayuan）
作者 上官法智（中国科学院昆明植物研究所）
这些眼神迷离、异常陶醉的猫主子们呀~
“猫界大麻”猫薄荷的威力实在是大！
为了猫主子们的身体健康，关于猫薄荷，今天我们这就来说一下~
猫薄荷是啥？
猫薄荷的正式中文名叫做荆芥（Nepeta cataria），唇形科荆芥属多年生草本植物，和植物学上真正的薄荷（Mentha）纯属远亲，其属名 Nepeta 来自古意大利的一个城市名 Nepa，而种名 Cataria 则来自拉丁词汇猫 Catus，表示猫钟意的植物的意思。
因为长得有点像薄荷，又有浓烈的香味，所以实际生活中人们更喜欢叫它猫薄荷而非荆芥。
猫薄荷原产地从东欧一直分布到中国西部地区，海拔分布范围从海平面直到近海拔2500米范围，适应能力极强，十分容易种植。
在很早以前，人们就发现猫薄荷会对猫的行为产生一些奇怪影响。由于富含芳香精油，猫薄荷只需被轻微地触碰就会散发浓烈而复杂的香味，每当猫闻到这种味道，或会变得异常兴奋并四处打滚；或会对猫薄荷开心地吃上几口，还有的则会眯上眼睛变得异常陶醉，各种反应不一，和闻到猫薄荷之前判若两猫，截然不同。
猫薄荷之所以能对猫引发各种癫狂奇怪的反应是因为含有一种称作荆芥内酯的化学物质，像是一种信息素，吸入后会与猫鼻子中的受体结合在一起，从而刺激与大脑相连的感觉神经元，改变大脑多个区域的活动，参与喵的情绪调节。
类似于人吸食大麻等毒品或产生奇怪的感觉，猫薄荷也会让猫产生各类奇怪反应，并且研究显示，猫薄荷对猫的这种影响并非成瘾性的，猫在闻到这种味道后大多在5-15分钟后便会恢复正常，失去对植物的兴趣，最长的上瘾时间通常也不会超过一个小时，猫在对猫薄荷陶醉过一次后至少要在2个小时之后才会重新对其产生兴趣。
这种天然无害且能够对猫产生难以抗拒吸引力的植物自然成为了人们对付猫这种天性散淡自由的主儿的法宝，除了种植的新鲜植株外，现在不少专业的猫玩具也会添加由猫薄荷提取的含荆芥内酯的复合化学香料，如毛线球和攀爬凳等。
市面上有很多叫做猫草的植物和猫薄荷实际有很大区别，如小麦苗、燕麦苗、狗尾草苗等植物，一些猫会通过吞食这种草来清理肠胃，但是这些植物并不会对猫的行为产生影响。
对于吃货来说，还有个很重要的问题：喵喜欢，人可以吃吗？
如果你不是喵控，完全可以栽培几盆猫薄荷，一方面它可以给你提供多种美食烹饪方案：调酒、烹茶或者做菜都可以~另一方面它可以改善你的生活环境，它所释放的气味还能够在一定范围内驱赶蚊子、苍蝇，白蚁、甚至小强等你或许不喜欢的昆虫。
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