美国宇航局火星探测着陆器：“洞察力号”10个令人感到惊讶的事实

美国宇航局的“洞察力”着陆器设计用来深入探索红色星球，寻找火星脉动、有关火星核心的秘密等等。这不是第一次登陆火星，但是它将是第一次深入探索科学答案。

但有一些细节可能会让你吃惊。以下是美国宇航局“洞察火星着陆器”的10件意想不到的事实：

1、洞察火星

这是第一次计划窥视火星内部

我们对火星的了解大多是肤浅的，美国宇航局的“好奇号”和“机遇号”探测器从地面拍摄周围环境的照片；“好奇号”收集样本以进一步分析。好奇心也可以钻孔，但它只能在火星表层土壤上钻孔。与此同时，这颗红色星球正受到上面的航天器的不断检查，轨道飞行器正在对其表面或大气层进行高分辨率拍摄。

“洞察力”的目标不是漫游，而是保持静止，因此，它可以仔细测量火星内部的属性，这包括地震活动（来自火星风暴和陨石撞击），温度（通过热流实验）和它的核心的大小和形状（通过分析地球绕太阳运行的摆动）。

2、它不仅仅是火星

开普勒太空望远镜告诉我们，陆地行星（如地球或稍大的“超级地球”）在宇宙中很常见。很难从很远的地方研究这些行星，所以观察火星有助于我们预测它们的组成和大气。

开普勒太空望远镜

即使在我们自己的太阳系中，观察地球行星也能帮助我们理解为什么它们都变得如此不同。例如，为什么地球上有那么多水，而火星上的水却消失了？

美国宇航局在一份声明中说：通过将地球内部与火星内部进行比较，“洞察力号”的研究小组希望能够更好地了解我们的太阳系。他们学到的东西甚至可能帮助寻找类地系外行星，缩小那些可能支持生命的行星的范围。因此，尽管洞察力是探索的使命是火星，但它也不仅仅是为研究火星。

3、“洞察力号”对火星进行“X射线扫描”

正如前面提到的，“洞察力号”的目标之一是探测地震，或者地震活动。其他任务试图做到这一点，但失败了。当时地震计在飞船的顶部。因为仪器在风中摇摆，所以它们的数据不太可靠。

地球上的地震主要是由于板块构造活动引起的，但在火星上，科学家们预计地震将由火山活动、地壳裂缝或陨石撞击引起。美国宇航局官员表示：“每次地震就像一个闪光灯一样，照亮了地球内部的结构。”通过研究地震波如何穿过地球的不同层（地壳、地幔和核心），科学家可以推断出这些层的深度以及它们的组成。这样，地震学就好像是对火星内部进行X射线。

4、美国宇航局天线将跟踪地球的洞察力

“洞察力号”将定期向NASA的深空网络发送关于其位置的更新，该网络是一组天线，通过太阳系与航天器进行通信。利用它的无线电科学实验，“洞察力号”的位置将被跟踪到几英寸或厘米以内。事实上，“洞察力号”会保持静止——但是地球不会。火星绕着太阳移动时也会摆动。

美国宇航局表示：信号将精确地告诉我们火星摇摆的程度，使用与智能手机相同的技术告诉我们它的位置。科学家可以利用在“洞察力号”任务过程中收集到的这些信息来了解火星在轨道上摆动的程度。这对于确定火星核心的大小，以及它是液体还是固体至关重要。

5、洞察力将展示火星和地球的关系

虽然科学研究表明地球、月球和火星是由同一种物质构成的，但只有详细的研究才能证明这个假设是否正确。“洞察力号”的热探测实验将深入到16英尺（5米）以低于季节变化影响其测量的区域。每1.5英尺（50厘米），就会发出一股热量。然后传感器将检测这种热脉冲如何变化。

如果外壳材料是热的良好导体，如金属，那么脉冲会很快衰减。如果它是一个不良导体，像玻璃，脉冲会慢慢衰减。这告诉科学家温度随深度增加有多快，以及热量如何在火星内部流动。

6、美国西海岸第一次星际发射

美国宇航局已经派遣了许多任务到火星，但所有这些都来自佛罗里达州。根据美国宇航局的说法，一个主要原因是从东海岸到其他星球更容易。

但“洞察力号”的发射地点是加利福尼亚范登堡空军基地。强大的阿特拉斯V-401火箭，它可以发送宇宙飞船到火星，甚至从西海岸。

范登堡之所以最终被选中，是因为它在“洞察力号”的发射期间有更多的可用性，当火箭升空时，整个新区域将看到行星际发射。在晴朗的黎明前的天空中，从圣玛丽亚到圣地亚哥，发射可能在加利福尼亚可见。

7、“洞察力号”上有“乘客”

“洞察力号”将有两个伴星，在2008年的电影“.-E”之后昵称为“.-E”和“Eve”。这些小伴星——更正式地称为火星立方体一号，或者叫MarCO——是立方体，是传统上离地球很近的小型航天器。立方体是小型化卫星，可以完成简单的任务，如执行航运调查，传输通信或观察地球与小型照相机。

MarCO的目标是在飞船着陆时发射有关探测车的数据。这将提供更多关于航天器如何到达红色星球的信息，这对于设计者尤其重要，因为很多的航天器永远不会安全到达，登陆火星的难度还是很大的。

8、它可能揭示火星火山的秘密

火星上有一些非常大的火山，尤其是奥林匹斯山，高16英里（25公里），比地球上的珠穆朗玛峰高三倍。火山是地球上一个更大的复合物的一部分。根据NASA的说法，来自地球内部的热量影响了它们的形成。

探测车有一个自锤式热探测器，该探测器将钻入火星土壤中至16英尺（5米），以测量火星内部首次出现的热流。结合热流速率和其他数据将揭示行星内部的能量如何驱动地表的变化。

9、火星是太阳系的“时光机”

地球和金星有着活跃的构造，这些构造已经摧毁了这些行星过去的样子。火星不是这样。根据NASA的说法，它的大部分表面看起来和30亿年前的一样。

因为火星只有地球和金星的三分之一大小，它包含更少的能量来驱动改变行星结构的过程，根据NASA的说法。这在很多方面使它成为了一颗化石行星，我们太阳系早期历史的秘密被深深地锁在了里面。

“洞察力号”的数据将永存

“洞察力号”被设计为持续至少一个火星年（两个地球年），通过至少一个季节周期跟踪火星内部变化。许多人认为，当一个任务结束时，就不会有更多的科学洞察力了。事实上，调查人员将数据存档以供进一步使用。

“洞察力号”的研究工作对那些研究地球构造板块的科学家，以及那些研究类似我们地球的遥远世界的科学家都是有用的。根据需要，科学家可以在未来几年，当有更好的技术工具可用时，提取出用于比较的信息。