很多人看地图时，都会对青藏高原黄河源头那两个大湖感到好奇。这两个湖和黄河是啥关系？
黄河从巴颜喀拉山脉支脉查哈西拉山南的扎曲发源，然后一路向东流去，首先汇入扎陵湖。这里的黄河并不像中原的黄河那样时常发出雄狮般的怒吼，宛若小家碧玉一般娇羞。
扎陵湖面积526平方公里，你看扎陵湖的形状像不像一匹头朝西奔跑的骆驼？有“头”有“尾”还有“两只脚”。尤其是“前脚”，就是黄河从扎陵湖流出，奔向下一个旅程的出口。也就是扎陵湖的最南端，被认定为黄河在扎陵湖的主流线。
扎陵湖有个好听的名字——查灵海，也称措嘉让，意为白色长湖。扎陵湖有两种颜色，一是绿，在阳光下熠熠生辉。另一种就是白色，黄河上游卷流下来的泥沙，看上去呈微白色。扎陵湖是鸟儿的天堂。你看地图，扎陵湖西端，也就是“骆驼”的脖颈处，有三个南北排列的小岛，这里就是有名的扎陵湖鸟岛。每年开春，都有数不清的候鸟飞到这里度假。
黄河在扎陵湖里养足了精神，通过“前脚”的那个小湖泊，向东汇入鄂陵湖。这条水道非常的狭窄，只有约20米。黄河最宽的地方在河南省长垣县境内 ，宽度达20公里，相差整整1000倍！
扎陵湖与鄂陵湖之间的黄河水道，在东段比较曲折，宽度慢慢变大，河道中有很多小岛。弯弯曲曲折腾一路后，黄河欢快地进入了鄂陵湖，也称错鄂让，意为青蓝色长湖。鄂陵湖面积610平方公里，南北32公里，东西31公里。鄂陵湖平均水深17米，最深30米，扎陵湖平均水深只有9米。只不过鄂陵湖的海拔4272米，稍低于扎陵湖的4294米。
两个湖距离太近，还闹过误会。新时代初，有关方面寻找黄河源头，因对当地地理不熟，把两个湖的位置给弄反了。现在我们知道，扎陵湖在西，鄂陵湖在东。可当时标注的却是扎陵湖在东，鄂陵湖在西。直到1978年，才发现弄反了，赶紧调整回来。
鄂陵湖的形状，就像一只寺庙里常见的大钟或是一只大葫芦，上窄下宽。如果你脑洞开的足够大的话，你还可以把鄂陵湖看成一只头朝东，仰天长啸的大象。你看鄂陵湖的“葫芦头”，多像大象的头，只是没有长鼻子。
鄂陵湖里也有个小岛，每年鸟儿云集，当地人称这座岛为然玛芝翔。翻译过来其实非常有意思，就是山羊拖着一条船。
这里面有个传说。当年岭国格萨尔王北征，邻近的霍尔国趁机偷袭，俘虏了格萨尔王妃珠牡。国人追击霍尔国士兵，到了鄂陵湖边。大家没有了箭矢，被俘王妃暗中变出一只山羊，拖着一条满载箭矢的船往湖边划去。没想到大家误解意思，赶紧作法破坏，结果把山羊和船变成了石头。
这是神话，而鄂陵湖有一段真实的历史，与爱情有关。
唐贞观士五年，公元641年初春，为维系唐朝和吐蕃的关系，文成公主不远千里，跋涉在高原上，一路向西，去一个她再也不回到家乡的地方。吐蕃英主松赞干布，则亲自从国都逻些城（拉萨）北上，就在鄂陵湖边，迎娶了心爱的人。在鄂陵湖风吹醉人的岸边，英武的松赞干布与美丽的文成公主，举成了盛大的婚礼。松赞干布和文成公主向历史承诺：唐与吐蕃，亲为一家。
而在清末的时候，这两个美丽的湖泊曾被一伙洋人给改了名。这支所谓探险队闯进这里，对两个湖非法命名。扎陵湖改称探险队湖，鄂陵湖改称俄罗斯湖。这两个不伦不类的湖名当然不被人们接受，打跑了探险队后，又恢复原称。
这两个姐妹一般的湖泊在高原人心中非常神圣，称为圣湖。每年藏历新年，很多人来到这里，用圣湖的水洗一洗，寓意新的一年会获得丰收，所有人都吉祥安康。另外，在扎陵湖和鄂陵湖之间偏北部，立有一块铜制的牛头碑，建于1988年。牛头碑的全称是华夏之魂河源牛头碑，象征着从这里奔流而出的黄河，是孕育中华文明的母亲河之一。
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