六铺炕，说起这个地名，很有些另类。凡地名，若叫街、叫巷、叫村、叫店、叫楼，都属正常，独独叫个什么“炕”，实在令人费解，难怪很多外地人把它叫成了“坑”。我从小就生活在这里，曾很讨厌这个地名，若有人问起我的地址，就总爱用“德外”或者“安外”来搪塞过去。
六铺炕的地理位置在安德路的中段，若以公共汽车站为标，则是东临地兴居，西至后九条，南到城墙豁口，北挨黄寺，几乎是东西南北各有两站的距离。若从地标上来说，则是南有城墙、护城河，北有古寺，西有人定湖，东有青年湖及一片水网湿地。甭看六铺炕地方不大，却分属北京的东西城两个区，一条窄窄的旧鼓楼大街，就成了两区的分界。
六铺炕的机关大院多，可商业网点很少，无街可逛。往东走半站，有个小百货店，人们管它叫“东边儿”，往西走一站，有个“六铺炕百货商场”，人们叫它“西边儿”。别人问你的东西在哪儿卖的，你只需回答“东边西边儿”便是。这里也没有书店和邮局，要想出门，只有两路公共汽车，往西乘27路，往南乘8路。车不大，人很多。往北则没了路，8路总站顶在“炮司”（今总政大院）的大门口，北京城到这儿像是到了边儿。
我少年时虽然不喜欢六铺炕这个地名，但现在回想起来，六铺炕却是儿时玩耍的天堂。这里有河流、湖泊、野地、树林，草丛里有蚂蚱、蛐蛐，湖畔有青蛙和芦苇。那时的护城河与自然形成的河流没什么区别，土底土岸，水流清澈。沿河边都是合抱粗的垂杨柳，想必生长有百年之久。每到春夏，翠柳生烟，长长的柳丝垂在水面上，清风徐来，绿波涌动，拥着斑驳的城墙，新晴古意，别有一番情趣。我常见人在此地写生，将这北方的都城，画出一派江南的秀色。河边的野地里，荒草茂密，大家都在说有蛇出没，胆小的孩子是不敢到深处去的。这里也是我们放风筝逮蚂蚱的乐土，风筝都是自制的，方方正正，下边粘几个纸条，俗称“屁帘儿”，虽称呼不雅，却一样能飞得很高。
东边的青年湖，那时并没有墙围着，高高低低的小丘，环绕着连片的湖水。岸上绿树成荫。在绿荫深处，矗立着一座神秘的教堂，我们都管它叫“俄罗斯坟”。说它神秘，是因为这里终日大门紧闭，从门缝中，可以窥见院中大大小小的十字架和黑衣的老头。这里肃穆的气氛，使人望而生畏，所以在孩子们中间，经常流传着关于它的恐怖故事。我后来查过史料，方知道它确实是一座东正教的圣母堂及俄罗斯侨民的墓地，建于1918年前后，上个世纪八十年代被拆除了。
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