看《天龙八部》，让很多读者知道了胸口纹有狼的契丹人。那么，契丹人究竟从何而来？契丹人后来又去向何方？契丹人真是“狼”吗？今天带着这些问题，刀叔来给你解读契丹这个民族！
契丹是我国古代影响颇巨的北方大族，属东胡语系，为鲜卑宇文部别支。北魏时期，契丹族名始见诸史籍。10世纪初，该族勃兴于辽水之北建立辽朝，雄主中国北方200余年。
12世纪初叶，辽朝覆亡之际(保大四年，1124)，皇族耶律大石率部北趋，进而西迁中亚，征服高昌回鹘、东、西哈刺汗朝、花剌子模诸政权及乃蛮(亦作粘拔恩)、葛逻禄、康里等游牧部族，定都巴拉沙衮(吉尔吉斯斯坦共和国托克马克)，实现了对西域的统一，国祚再度强盛，并威服今新疆、中亚地区凡五世”共80余载，史称西辽，穆斯林史料亦称哈剌契丹。
“契丹”之名，始见于北齐天保五年（554年）成书的《魏书》。此后在《北史》、《隋书》、《旧唐书》、《新唐书》、《旧五代史》、《新五代史》、《唐会要》、《五代会要》、《册府元龟》、《文献通考》、《宋会要》等诸多史传中，都有关于契丹人的专门记述。
林林总总的史书，对契丹之源众说纷纭，但总体上可分为“东胡说”和“匈奴之种说”。
现代学者大多认为契丹出自东胡或鲜卑宇文部的说法是正确的，因为鲜卑出自东胡，《后汉书》记载：契丹来源于鲜卑或鲜卑宇文部。另外，宇文部有一个分支叫“迭剌部”的，就是后来契丹八部中最重要的一部。
契丹为“匈奴之种”，则是数百年后宋人的说法。也有学者认为，契丹的一支来源于鲜卑宇文部，另一源头是柔然部南支、室韦部等等部族的汇合。
后来，大家通过一些演义小说更直观的了解了契丹人。比如《天龙八部》中的辽国，雁门关外耶律洪基信誓旦旦要打遍天下无敌手，让读者们读到了契丹人视汉人如草芥，一副狼子野心。不过，真实的历史却不是这样的。
契丹人建国后即辽国，采取两种制度：以国制治契丹，以汉制待汉人。官员也是两拨人马，服装也是各穿各的，法度也是各自的法度。在辽国契丹人与汉人平等，至少官方没有像蒙古人那样不平等对待汉人。
为安抚辽国内的汉人，契丹人设立很多的侨城供被虏掠或流亡进辽国的汉人居住，使汉人可以像在中原地区一般生活，不致于人口的流失，况且汉人先进的生产力可以为契丹人提供很多契丹人生产不出来的物品，比如瓷器和绸缎。
有个例子，辽国都城临潢府(今内蒙巴林左旗林东镇南郊)分了两个城，北面是契丹人居住的皇城，南面是汉人居住的汉城。汉人住汉人的房子，契丹人住契丹人的帐篷，各自相安无事，互不干涉。
现今发掘的辽墓主要分布在内蒙古、河北、山西、北京及东北地区，不过许多辽墓都惨遭盗毁，就连辽朝三大陵地之一的庆陵也未能幸免。所幸盗墓贼不感兴趣的壁画却幸存下来，这一幅幅栩栩如生的壁画连在一起，恰如连环画式的“老照片”，真实再现了千年前辽朝人的生活场景。
辽国的管理制度让习俗迥异的民族在社会进程中自然融合，辽朝较好地把握了分寸，从而延续了200多年的国运，“一国两制”的治国理念注定会在中国历史上写下光辉一页。而它留给世人的诸多惊叹，也以壁画的形式得以留存，成为值得后人挖掘、借鉴的珍贵遗产……
辽亡国之后，辽国皇族曾西迁建国，也有部分契丹人内迁。他们在陕西、山西，河北北部一带与原有的当地汉人杂居，经过元朝融合，契丹更加汉化。到明朝时期，以洪洞大槐树为代表的人口向黄淮平原迁移，具有契丹血统的人也在里面。
所以契丹并未消失，像中国历史上许多少数民族一样，融入中华民族这个大家庭，为中华民族发展做出了自己贡献。
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