中国最长的地下河，绵延5000公里，修建3000年，被誉为地下长城！

中国的大江大河有很多，其中最著名的要数长江和黄河了，长江和黄河被人们尊称为母亲河，这两条江河孕育着华夏五千年的历史文化，但是大家不知道的是中国地下有一条河，它的长度可以和黄河相媲美，堪称中国地下的母亲河，长达5000公里，养活上亿人，它就是坎儿井，如今面临消失。

而接下来我们要讲的就是坎儿井。坎儿井不是像名字一样是一口井，它其实是一种灌溉系统。

坎儿井位于中国新疆的吐鲁番地区。大家都知道，新疆吐鲁番盆地，是中国地势最低和夏季温度最高的地方，日照时间长，蒸发量大，降水量少，气候干燥、高温、多风，夏季最高温度甚至可以超过49℃，是名副其实的火洲，著名的火焰山就在吐鲁番境内，然而，新疆吐鲁番的葡萄却非常甘甜爽口，世界闻名，在这样高温干旱的环境当中，灌溉葡萄的水源到底从哪里来呢？其实，勤劳朴实的吐鲁番人民早就解决了这个问题，那就是将天山上的雪水通过坎儿井引入农田，进行灌溉，解决人畜用水问题。

他们利用沙漠地质渗透性强的特性，在地下挖了暗渠，巧妙地截流了地下水，为吐鲁番这片绿洲提供了源源不断的水源。坎儿井主要由竖井、地下暗渠、地上明渠、涝坝等组成，其中开凿最为艰巨的是地下暗渠，如今的吐鲁番有着1500多条暗渠，加起来有5000多公里，号称是地下长城。

坎儿井的开凿，最早可追溯到汉代，司马迁在《史记》中便有记载，当时被称作“井渠”。至今已有2000年历史。现存的坎儿井，多为清朝时修建，其中一些是林则徐到吐鲁番，兴修水利，挖成坎儿井300多道。另一些是1883年左宗棠收复新疆，在吐鲁番修建坎儿井200多处。

挖凿坎儿井，最重要的工具就是辘轳，人们通过辘轳从竖井中将地下挖凿出的泥土提出井外，既省力，又方便。挖井的工人，也是通过辘轳将绳子绑在身上，吊到井中开始作业。

挖掘暗渠是最为艰辛的工作，需要工人们弯腰在低矮的地下通道中进行，而且，由于地下水都是来自天山上的雪水，异常冰冷，工人们长期在这样冰冷的水中作业，对身体伤害很大，据说当年挖掘坎儿井的工人平均年龄只有30岁。

坎儿井的地上明渠部分，便是人们经常取水的地方，在这里，你经常会看到穿着少数民族服饰的维族少女，提着葫芦，前来打水的场景。

坎儿井，就这样悄悄流淌在新疆吐鲁番的这片土地上，无论酷暑，无惧严寒，一年四季，为这片绿洲，提供着源源不断的生命之水，浇灌出甘甜的葡萄，浇灌出香甜的西瓜，养育着一代一代的吐鲁番人，让沙漠变绿洲，让荒漠变良田。

单单从其作用来说，坎儿井，不逊色于黄河、也不逊色于长江，再从其施工的难度和艰辛程度来讲，它也绝对比得上万里长城和京杭大运河，坎儿井可以说是真正无愧于中国古代三大工程的地下长河。