前情
提要
在第3期中介绍了老赫歇尔和他的妹妹卡洛琳的传奇故事，这一期我们将看到，小赫歇尔子承父业后编制的GC星表注定成为现如今最重要的一份星表，以及随之而来的众多天文学星表的诞生经过。
此时，老赫歇尔已经去世六年，小赫歇尔早已从剑桥大学毕业，子承父业，创建英国皇家天文学会的前身伦敦天文学会，检查修订双星表，星系星云表，已经是经验丰富的天文学家了。在1834年他前往南非好望角观测南天，就像当年在圣赫勒拿岛向第谷致意的哈雷一样，他要去南天继续他父亲的事业。观测结果于1847年发表，他也得到了当年父亲发现天王星时的嘉奖——科普利奖章。1864年他把父亲和自己的观测结果综合到一起，发表了包含5079个天体的《星云星团总表》 General Catalogue of Nebulae and Clusters of stars，简称GC星表。
小赫歇尔过多的爱好、事务和孩子（一共有12个）都极大地牵扯了他的精力，但科技的进步并没有因此停止，1874年爱尔兰的罗斯勋爵造出了更大的望远镜，那是一架口径为1.8米（72英寸）的反射望远镜，镜筒长达16米，重约4吨，他招了几个观测助手，其中一个叫做John Louis Emil Dreyer。德雷耶在观测过程中发现了很多新的星云，测量结果也与赫歇尔父子的星表有不少偏差，于是他决定加以订正。在先后完成了总表的两个增补之后，1888年德雷耶把这几个版本合并成一个全新的星表，以“A New General Catalogue of Nebulae and Clusters of Stars”为名在皇家学会发表。在这个星表中，他不仅修正了原有的5079个天体的数据，还加上了新发现的1172个目标，星表的总数达到6251个，以NGC为开头编号。虽然很多天体的并非由他发现，但他承担了绝大部分的计算整理工作。后来又分别在1896和1905年发表了两个索引星表（Index Catalogue）进行更新，补充了5386个天体，以IC编号，通常也算作NGC星表的一部分。如果说梅西耶星表是业余天文爱好者的指南，那么NGC星表就是专业天文学家的宝藏了，这一万多个目标涵盖了星云、星系、星团等各类天体。至今仍是观测天文各个领域的首选目标。
因为NGC星表地位重要，天文学家们一直在对它进行不断的修订。1973年美国的Sulentic 和 Tifft根据帕洛马巡天的数据发表了NGC星表的修订版，称作 The Revised New General Catalogue of Nonstellar Astronomical Objects 简称RNGC。1988年剑桥大学出版了R. W. Sinnott 编著的《NGC 2000.0, The Complete New General Catalogue and Index Catalogue of Nebulae and Star Clusters》一书，全部坐标归算到历元2000.0。
除了编纂星表，
小赫歇尔对摄影术也做出了巨大的贡献，
下图上那幅星系负片虽然不是他拍摄的，
但是“负片”这个词却是他创造的。
现在天文学家们对那些模糊的星云、星系已经有了更深入的了解。星表也划分的更加详细，容量也在以指数形式增长。法国著名星系学家德沃古勒（deVaucouleurs）先后在1964、1976、1991三次发表《Reference Catalogue of Bright Galaxies》。第三版简称RC3，记录了两万多个星系的位置、颜色、星等、形态分类，运动速度等基本信息。1964年，两位莫斯科的天文学家Vorontsov-Velyaminov 和 Arhipova发表了他们根据帕洛马巡天干板整理的《Morphological Catalog of Galaxies》，包含3万多个星系，暗至15等，简称MCG，需要注意的是它的编号系统比较特殊，是AA-BB-CC的格式，依次是巡天的赤纬区域编号，视场编号以及该视场内的星系序号；美国天文学家Arp 在1966年出版了著名的《Atlas of Peculiar Galaxies》，虽然这个星表只有635个星系，但因为包含众多相互作用星系和难以分类的特殊星系而备受关注，缩写为Arp； 1973年Nilsen 使用帕洛马巡天的数据编撰了另一部星系总表，因为最初提交给瑞典Uppsala当地的皇家学会，故称《Uppsala General Catalog of Galaxies》，后来欧南台又在南天进行了互补的巡天，使之成为较为完备的星系列表，简称UGC；1989 年Paturel等人整理的Principal Galaxy Catalogue更是包含了多达7万个星系的记录，以致后来出版的RC3都改用PGC编号作为索引，2003年更新的PGC星表已经扩充到90万个星系。
显然，观测技术的进步不会只影响星系。美国天文学家巴纳德1927年整理了暗星云表Barnard Dark Nebulae Catalogue，Lynds在1962年进行了扩充；Arp在1965年发表了球状星团表 Globular Clusters in the Galaxy；Perek 和 Kohoutek 在1966年整理了银河系内行星状星云表Catalogue of Galactic Planetary Nebulae；美国海军天文台在1986年出版了华盛顿双星星表Washington Double Star Catalog，包含十万多对双星，简称WDS；August 在2000年发表了超新星遗迹表A Catalogue of Galactic Supernova Remnants；2002年Dutra 等人整理了银河系内尘埃表 Galactic Dust Cloud Catalogue……
不仅专业星表有着日新月异的变化，业余天文也有自己的需要。英国资深天文科普作家Patrick Moore在1995年为业余天文爱好者编修了一个新的星表——科德威尔星表 Caldwell Catalogue，旨在为那些看腻了梅西耶星表的爱好者提供更多的选择，他特意选出那些容易用小望远镜看到，但没有被梅西耶收录的美丽深空天体。为了向梅西耶致敬，他的星表大小也为109个。不过因为他的名字首字母也是M，为了和梅西耶天体相区别，他使用了自己姓名全称Caldwell-Moore 作为这个新表的缩写。
不用意外，这些美丽的天体完全有理由得到这样多的关注，夜空因他们而精彩。但对它们的介绍恐怕只能就此打住了，接下来我们将回到18世纪，看看浩繁的恒星星表在此期间经历了怎样漫长曲折的发展历程。
未完待续
下期预告
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到了19世纪初，我们在探索星空的道路上已经走出了很远。但是测量恒星的距离，仍然没有实现。谁不想成为第一个向世界宣告恒星距离的人？
上述内容原载于《天文爱好者》2009年第4期
在19、20世纪间天文学家对宇宙天体的观测和记录越发详尽，涌现了大量的星表。为了能更方便读者阅读，小编对不同的星表使用了不同颜色区分，有兴趣的读者可以数一数这期当中出现了多少份星表，哪份星表让你们更感兴趣、印象深刻，欢迎留言与我们交流！
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