我们看很多古代小说里都有平妻这一说，尤其是现在人写的穿越小说。不但小说如此，就是在民国，还有一个名人梅兰芳以兼祧两房为名，娶了平妻福芝芳，和他的结发妻王明华平起平坐。
可是古代真有平妻这一说吗？根本没有，古代是一夫一妻多妾制，所谓的平妻是违法的，只是给小妾一个美称，并不受法律保护， 也不被当时的社会所接受。
我们中国古代是一个宗法伦理社会，一夫一妻多妾制被看作婚姻的基本规则，妻子只能有一个，小妾可以有无数个。
事实就是事实，让我们先看看古代的文献吧。
《春秋隐公五年》里说：“诸侯无二嫡”，这就是说，即使是天子诸侯这样尊贵的人，也不能同时娶两个妻。
东汉史学家班固编写的《白虎通义》说过：“妻者齐也，与夫齐体，自天子至庶人，其义一也。”这就是说，夫妻本是一体，妻子只能有一个。
《新唐书儒学传下韦公肃》：“诸侯一娶九女，故庙无二嫡，自秦以来有再娶，前娶后继（继妻），皆嫡也，两祔无嫌。”
这就是说，诸侯可以娶九个女人，但是只能有一个正妻。宗庙里不能有两个嫡妻。秦朝以后可以再娶妻，前妻和后妻都是嫡妻。当然只有前妻病故或被休弃才能娶后妻，一个家里只能有一个正妻。
古代婚姻制度中的一夫一妻多妾制始于西周，为其后的历代法律所继承。《汉九律》中也规定“乱妻妾位”属于犯罪。“乱妻妾位”是指把妾当成妻，让妾享受妻子的地位。
《唐律疏议户婚律》规定：“诸有妻更娶者，徒一年，女家减一等，若欺妄而娶者，徒一年半，女家不坐，各离之”。
《大明律户律婚姻门》规定：“若有妻更娶者，亦杖九十，（后娶之妻）离异（归宗）。”
这就是古代对重婚罪的处罚，你家有妻子，你还再娶一个妻子，你就要受法律的处罚，要么流放一年，要以打你棍子。
而宠妾灭妻会受什么样的处罚，我们看看《大清律户律婚姻》吧。
《大清律户律婚姻》规定：“凡以妻为妾者，杖一百。妻在，以妾为妻者，杖九十，并改正。若有妻更娶者，亦杖九十，（后娶之妻）离异（归宗）。”
这就是说，你把妻子当妾，你要被打一百棍子。你的妻子在，你却把小妾当妻子看，让小妾享受妻子的地位，你就要被打九十棍子，而且你必须改邪归正。如果你有妻子，又再娶一个妻子，你也要被打九十棍子，你后娶的妻子必须离婚，赶回娘家。
（要是现在也按古代的婚姻法行事，那妻子还在，把妻子逼得出家当尼姑，就用葬礼的方法给小妾扶正的名人就该被法办，打九十棍子。不过古代的人的身体真好，打一百棍子还能活下来。）
而平妻是怎么回事？古代的商人长年在外经商，他就在外又娶了一个妻子，“平妻”就是在外经商的人所娶女子的一种美称，但是实际法律地位仍然为小妾。
平妻就是个哄外面小妾的鬼话。后娶的那个“妻”不入族谱，除非她一辈子不回家乡祖宅，如果她随丈夫回家乡祖宅，就要对丈夫的结发妻磕头执妾礼，而她的孩子记入族谱也是庶出。
那兼祧两房是不是能娶平妻？当然不可能，这是非法的。中国古代的法律认为后娶之妻为妾，清朝时大理院认为：“兼祧后娶之妻，法律上应认为是妾，惟定婚之时，不知有妻，又不自愿为妾者，许其请求离异。”
清朝时刑部也明令下文：“若兼祧两房各为娶妻，冀图生孙继嗣，是愚民罔知嫡庶之礼，与有妻更娶不同，止宜别先后而正名分，未便律以离异之条。”
这段话翻译成现代文就是，兼祧两房娶平妻，希望多生些孩子继承香火，这是愚昧的小民不知道嫡庶之礼，后娶的就是妾，不想当妾就离婚。
所以说，平妻是不存在的，是外面商人哄小妾的话，而兼祧两房娶平妻，也是非法的，后娶的平妻就是妾。
梅兰芳以兼祧两房就娶两个妻子，是因为大清朝已经灭亡了，宗法制度已经灭绝了，没人管了，所以他想怎样就怎样。而民国时说是一夫一妻制，而事实是是新旧一起实行，乱了套了，很多人都纳妾，当时也没人管。那乱用规矩娶平妻，也没人管了。
说古代有平妻这一说完全是谬论，平妻是不存在的，平妻就是小妾，古代是一夫一妻多妾制，保护嫡正之妻，讲究嫡庶之别，一个人不可能有两个妻子，哪怕他是独子，兼祧两房。
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