中国书法的工具和材料基本上是由笔、墨、纸、砚台演变而来的，人们通常把它们称为“文房四宝”。
图1 汉代镂雕盘龙纹石砚 通高12 直径32厘米
1978年河南省南乐县宋耿洛村东汉墓发掘出土
砚台虽然在“笔墨纸砚”的排次中位居最后，但从收藏和流传及文化内涵方面来说，却居首要地位，有“文房四宝”砚为首之说。这是由于不仅砚台质地坚实、能传之数代的缘故，而且砚台集中了雕塑、书画、金石、文学、历史等文化艺术，内涵最为丰富。所以，现今社会上“文房四宝”中以砚最为多见，也受到广泛范围也最为。
图2 汉代灰陶砚 高5厘米 河南省新郑市出土
图3 隋代巩县窑白釉多足砚 高7 口径25厘米
1981年河南省巩义市孝义镇和义沟村采集
中国最早的砚台是什么时候产生的？考古学家曾在陕西省临潼县姜寨一处原始社会的遗址中，发现了一套原始人用以陶器彩绘的工具，其中有一方石砚，砚有盖，砚面微凹，凹处并有一根石质磨杵，砚旁留存数块黑色颜料。很显然，这是先民们借助磨杵研磨颜料的早期砚的形制，其主要功用是研磨彩绘陶器的颜料。
图4 清代二十六石眼端砚 高6.6 长17.3 宽10厘米
原开封市文物书店移交
图4-2 清代二十六石眼端砚
其后，安阳殷墟妇好墓和洛阳西周墓中，均出土有调色器，这些研磨器和调色器就是砚台的雏形。1975年湖北云梦秦墓中，出土有石砚和砚杵，其形制与汉砚基本相同。砚形成于汉，典籍于史有据。汉代，砚台的制作有了显著的发展。砚的种类增多，有石砚、陶砚、铜砚、漆砚等。
汉至魏晋时期的石砚，盛行圆形三足式，北朝盛行四足式。汉代陶砚有龟形、山形，也有圆形三足砚。魏晋时期，出现了瓷砚，其形制多为圆形蹄足。南北朝时，已有双足圆首箕形陶砚，为唐代箕形砚的滥觞。隋唐以后，砚质和砚式都发生了很大变化，名砚名石相继发现，如广东肇庆端石，安徽婺源（今属江西）的歙石，甘肃临洮的洮石等，并出现了澄泥砚。
图5 清代人形灰陶砚 通长15.30 宽9厘米
宋代石砚的主要式样是抄手砚，朴素大方，实用雅观。明清时期端石、歙石独领风骚，特别是明末以后，制砚不仅逐渐着重精雕细刻，而且还非常讲究砚石的色泽、文采、声音、嫩润及年代、石坑、题铭等，许多砚已由实用品转为艺术欣赏品。河南博物院作为中原地区一座大型综合性国家级博物馆，收藏的砚台不仅数量多，而且多有明确的出土信息和征集地域，是重要的断代标准器，现择一些有代表性的砚作以介绍。
图6 清青玉荷叶形砚 通长11.2 通宽9.3厘米
图7 清青玉蝉形砚 长14.5 宽9.2厘米
河南博物院收藏的砚台，从时代上看跨越了汉、隋、唐、宋、清等朝代，从质地上看，包括了石、陶、瓷和玉，从造型上看，包括了圆形、长方形、象生形等，从品类上看，四大名砚中包括了端砚、歙砚、澄泥砚。从装饰上集中了雕塑、书画、金石、文学、历史等文化艺术，内涵最丰富，基本上反映了中国古代砚台发展脉络，加上多数砚有详细的出土地点和征集地域，更增添了这些砚的中原地域文化信息，承载着中原文明和历史载体，成为中华文明发展历史长河的重要文化见证。
原文作者：郭灿江
原文来源：《收藏家》2018年10月刊《这帮流氓艺术家，我就是看不惯！》
（因篇幅问题，原文有删减）
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