不是朱允炆弃而不用，而是耿炳文极可能是在真定之战中已经战死。真定之战中朱棣大胜极可能是朱棣采用了类似对付宁王朱权诈降之类不光彩手段，因此删改了耿炳文相关的记载。
按照通常的记载，耿炳文是在真定之战惨败后被建文帝用李景隆代替，之后朱棣攻下南京后，耿炳文投降。朱棣称帝后的第二年，刑部尚书郑赐、都御史陈瑛弹劾耿炳文，说耿炳文的衣服、器皿上有龙凤的图饰，用红革呈做玉带，逾越制度，他的这些行为是大逆不道。耿炳文十分害怕，于是自杀。
（耿炳文）
而沐英的儿子，黔国公沐晟为自己表哥、耿炳文儿子耿琦撰写的墓志铭《濠梁慎庵耿公墓田碑记》，则有完全不同的说法。
“至（洪武）三十二年，侯（即长兴侯耿炳文）年已六十有五，援真定，殁于阵。上更痛甚，亲制文遣命中官谕祭。命有司治坟茔，赐临濠山地三百顷、佃户二千人、守坟人二百户，仪仗户十五户，以京卫军士充之，先后隆恩叠颁洊至。
沐晟是沐英的儿子，第二代黔国公，其母亲是耿炳文的妹妹。沐晟靖难之役爆发时已经32岁，又是大明顶级高官。耿炳文的儿子耿琦更是投奔沐晟，被沐晟庇护，才免于被朱棣所害。沐家在云南一带很有实力，朱棣对沐晟有过打压但最终选择安抚为主。以沐晟的地位以及与耿家的关系，显然不大可能弄错耿炳文到底是啥时候死的。耿琦死于明英宗正统年间，这时候的政治气氛以及比较缓和，对靖难旧事没那么顾忌，沐晟也敢在耿琦墓志铭中提及旧事。
（电视剧中的沐晟）
朱棣击败耿炳文的真定之战，很奇怪的一点是明军高级将领损失极多。明军的主将是耿炳文，副将是李坚、宁忠。李坚、宁忠是明军的二、三把手。李坚、宁忠以及都督顾成等高级将领几乎在真定之战中被朱棣一网打尽。
然而真定之战朱棣虽然大获全胜，但明军按记载也是损失三万人左右，全军十三万人还剩十万退入真定城，明军主力还在。明军的高级军官损失比例极其不符合一般战争常理。
这么不正常的高级将领损失比例，只可能是高级将领聚集在一起遭遇了无防备的突然袭击。
朱棣可能是采取了诈降的形式欺骗了耿炳文，发动突然袭击才起到了这样的效果。
（朱棣）
耿炳文和朱元璋都出生于濠州钟离太平乡，和朱元璋是关系很近的同乡。虽然未必小时候认识，但这样的同乡关系也已经很亲密了，也是耿炳文获得朱元璋信任的关键因素，两人间有比较深的乡情。
耿炳文出于个人感情，不会愿意朱元璋的儿孙自相残杀。以耿炳文和朱元璋的个人关系，和朱棣可能也有一定的私人交情。朱棣如果诈降，很容易获得耿炳文信任不加防备。朱棣在诈降时突然突袭，才能让明军一举损失这么多高级将领，耿炳文则在朱棣的突袭下战死，朱棣乘机大败明军。
如果这个推测为真，可以解释为啥耿炳文的事迹被朱棣修改。向臣子诈降毕竟是件很不光彩的事，朱棣修改了不少建文时代的记录，修改耿炳文的事迹也在情理之中。
刑部尚书郑赐、都御史陈瑛弹劾耿炳文，则实际可能是说建文帝给耿炳文修的坟墓规格太高，要改掉
（耿炳文）
（电视剧中的沐晟）
（朱棣）
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