美国五星上将军衔才排第三，前两阶军衔厉害的多，仅有这三人获得

"五星上将"这个美国特有军衔可算是家喻户晓，五颗星星徽肩上扛，是美国军队统帅的象征。美国国会规定，五星上将军衔只授于战时，必须是战区总指挥官职务，并终身不会退役。美国只有10位五星上将，全部是二战时期的大战区司令官，像马歇尔、麦克阿瑟和艾森豪威尔等都是如雷贯耳的名字。可是你知道五星上将只是美国第三高的军衔吗？

美国第二高的军衔翻译过来叫做特级上将。特级上将有两位，一位是陆军特级上将--约翰·潘兴。潘兴是非常出色的军事家，作为第一次世界大战美国驻欧洲远征军总司令，建立了欧洲美国野战军团，一举击败德奥同盟，成为终结一战的最大英雄。

潘兴26岁毕业于美国军官的摇篮西点军校，37岁又回到学校任教，以其极为严苛、甚至凶残的管理手段获得了"铁锤潘兴"、"凶恶的杰克"的绰号，以后大家也管他叫"铁锤将军"。他不但有严格管理风格，还有大帅慧眼识珠的本领，二战时期大放异彩的马歇尔、麦克阿瑟、巴顿等名将都是在潘兴的锻炼下成长起来的。

1919年9月，59岁的潘兴被授予美国特级上将称号，此军衔被规定不再授予潘兴以外的任何人。潘兴的军衔肩章由自己设计，他给自己了四颗金星。虽然肩章星星数量比美国后来的五星上将少一颗，但是荣耀确实高得多。

大家可以自己比较一下，陆军特级上将英语原词是"General of the Armies"和五星上将的原词"General of the Army"的区别，单复数的差别一下就明了了。美国后来用潘兴命名了他们最先进的坦克和导弹，来纪念这位伟大的将军。

另一位特级上将来自海军--乔治·杜威上将。1898年，为夺取西班牙在南亚的殖民地，美西战争爆发。年过60的老将杜威临危受命，作为亚洲舰队司令，率领美国军舰，从香港启航穿过南中国海，奇袭马尼拉。他率领亚洲舰队未折一兵一卒，全歼了西班牙的马尼拉舰队。这是美国历史上第一次参与重大海战，将原来的海上霸主西班牙彻底击溃，美国开始了海上霸权之路。杜威一战成名，一举成为美国开疆拓土的国家英雄。

美西战争后仅两个月，美国国会破例将潘兴从准将提拔到少将军衔。不到一年后，国会又晋升他为海军特级上将，这是美国海军最高等级的军衔，美国国会规定：杜威逝世后这一军衔便自动取消，由此可见杜威作为唯一一位海军特级上将，享受了极高的荣誉。

十大五星上将中有4位海军将领，他们的军衔原词是"Fleet Admiral"，而潘兴的特级上将军衔是"Admiral of the Navy"。潘兴特级上将的肩章，是由金边黑底打底，肩章上的图案是由两个银色船锚加四颗银星组成，漂亮极了。

美国最高的军衔叫做美利坚合众国特级上将（General of the Armies of the United States），听这名字就霸气极了，不是海军或者陆军或者空军，而是美利坚合众国军队特级上将，其实也就是美国海陆空军大元帅。当然这份最高荣誉只属于一个人，那他肯定就是美国的国父、开国元勋、第一任总统乔治华盛顿。

华盛顿我们太熟悉了，只来讲件有趣的事情。华盛顿生前的最高军衔是三星陆军中将。虽然这在当时是美国最高军衔，但是随着时代的变化，战争规模越来越大，军衔越授越高，随着格兰特1861年成为美国第一个上将，随后潘兴和杜威被授予特级上将，二战之后又有十大五星上将出现，美国人民开始坐不住了：不是说这些将军不够好，但是他们会比国父要好吗？

于是在1976年，美国国会通过法案，追封华盛顿为美国特级上将，也就是我们常说的六星上将，并正式宣布此为是美国最高军衔，超过以往和未来的所有元帅和将军。