汉武帝开创“立子杀母”的先河，这种残忍制度为何会被后朝延续？

一代雄主汉武帝创造了西汉历史上不世的功绩，也为后世留下了不少历史第一，比如他是第一个用年号的皇帝，此后每朝皇帝基本都沿用了这项制度。又比如汉武帝时期，打通了丝绸之路等等创举。但是即便再伟大的帝皇，也有昏庸的一面。

汉武帝晚年因听信佞言，逼死了太子。最后导致皇后自杀，大汉后继无人。最后汉武帝只能立年幼的刘弗陵为太子。但汉武帝为了防止后宫干政，残忍的将刘弗陵的母亲钩弋夫人杀死了。“杀母立子”这种残忍的制度被汉武帝创建，却为何会被后世延续？

《资治通鉴》中写出了汉武帝要如此做的理由：“是非儿曹愚人所知也。往古国家所以乱，由主少母壮也。女主独居骄蹇，淫乱自恣，莫能禁也。汝不闻吕后邪!故不得不先去之也。”翻译过来就是皇子年幼母亲还年轻，独居的太后难免会肆意的淫乱后宫而无人敢禁止。

再加上当初吕后专权给西汉带来的危害，为了社稷上的长远考虑，不得不先杀死继承人的母亲。而在历史当中，西汉的大权一度掌握在窦太后和王太后的手上，汉武帝本人都深受其害，太后势大在汉武帝看来是影响皇权稳固的一项最重要因素。

“杀母立子”自从出现之后，在历朝历代一直都曾有出现，但是被当做制度用的却只有南北朝时期的北魏。拓跋珪是北魏的开国君主，他能够登上皇位就是依靠了母族贺兰部落的支持，北魏还没有立国的时候拓拔族选择继承人也是看母族的力量。

拓跋珪为了确保继承人不受母族的影响，能够保持皇族至高无上的地位，才执行了如此残忍的制度。以后基本上拓跋氏的大部分皇帝都是在被立为继承人的时候失去了生母。著名的汉化皇帝北魏孝文帝更惨，不但母亲被杀，整个母族都被屠戮一空。

历朝历代的皇帝为了限制后宫的权利都做了诸多的规定，就连咸丰皇帝立小太子之后都差点想要杀了太子的生母慈禧。杀母立子固然残酷，但是对于维护皇位平稳传递，维护朝政的稳定起到了很大的作用，一定程度上加强了皇权。

西汉灭亡于无限抬高娘家地位的王政君，东汉灭亡于皇后和太后对于皇帝继承人的争夺，西汉和东汉都是亡于外戚，而中国历史上因为外戚灭亡的朝代也不止两汉，为了限制外戚才有了杀母立子存在的基础。