绞刑仍是当今世界上除枪决之外应用最为广泛的死刑手段。绞刑是“死刑的一种，用绳子勒死”。绞刑起源于2500年前的波斯帝国。直到19世纪末，它仍为大多数国家所保留，并逐渐形成了一套日臻完善的技术和规则体系。
具体来说，实施绞刑的方法有4种：短吊、悬吊、标准吊和长吊。
短吊：绳索一端套住被行刑者的脖颈，另一端系于畜力车或其他动力设施上，犯人被拖于其后，颈断而死。19世纪50年代前，这是实施绞刑较为普遍的方式之一。
悬吊：与短吊类似，不同的是，悬吊的绞架是可活动的，绳索可以把被行刑者拉升起来，悬于空中。如今，此法仍被伊朗所采用，坦克的炮管或起重机常被用作绞架把被行刑者高悬于空中。
标准吊：行刑过程中，被行刑者会突然坠下，高度在1.22到1.83米之间。标准吊被认为比短吊更为“人道”，因为它可以更快速有效地拉断被行刑者的脖颈，使其立刻失去知觉。但其缺点是有时会把被行刑者的脖子扯断。
长吊：在以往的标准吊行刑过程中，被行刑者向下坠落的高度基本上是一样的。但在长吊中，坠落高度需经预先计算，考量被行刑者的体重，计算出需要预留多长绳索，即所谓“断颈距离”。
2003年美英联军发动伊拉克战争，萨达姆战败，逃亡了8个月，最终他还是被美军抓获，并把他送上了军事法庭。面对讯问，萨达姆直言他不是战争的发动者，他并没有错，然而还是被美国扶植的伊拉克临时政府判处了死刑，执行绞刑。
萨达姆在执行绞刑过程中，使用的就是绞刑中的长吊方法。至于萨达姆的颈部扯断并有一个圆形的带血大伤口，也许是行刑者有意加长绳子所至。
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