我国现存医学文献中最早的一部经典著作是《黄帝内经》。我国古代的医学成就在这本书中得以集中反映，《黄帝内经》还创立了中医学的理论体系，奠定了中医学的发展的理论基础。
《黄帝内经》是早期中国医学理论典籍，世人简称为《内经》，原有18卷，最早著录于刘散《七略》及班固《汉书，艺文志》。
事实上，《黄帝内经》整本书里药方非常少，只有13个。它治病的过程就是先观看我们的气血怎么运转，然后内炼，通过调整经络、气血、脏腑来达到健康长寿的目的。
跟现代医学的方法相比，这种方法是截然不同的，现代医学是靠化验、靠器、解剖来内求。中医则是靠体悟、内观、直觉来内求，它实际上为我们提出了正确认识生命的一种方法、一种道路。
《黄帝内经》在总结秦汉以前医疗经验的基础之上，吸取和融合了古代哲学和自然科学的成就，从宏观角度论述了天、地、人之间的相互关系，讨论并分析了医学科学最基本的课题一生命规律，并开创了相应的理论体系和防治疾病的原则和技术。
2000多年来，历代医家正是根据《黄帝内经》所提供的理论原理、所采用的方法论和应用技术，再经过无数医者的努力探索和不断创新，才使得中医学术得到持续的发展，为中华民族的生存、繁行以及人民的身体健康作出了巨大的贡献。《黄帝内经》之所以历代被奉为“医家之宗”，就是因为它的这些作用。时至今日，《黄帝内经》对中医学术的研究发展和临床实践仍然具有重要的指导意义。
《黄帝内经》承载着我国传统医学的基础理论思想和精髓，在中华民族繁衍生息的历史长河中，其作用和贡献是不可磨灭的。它的著成，标志着中国医学由经验医学上升至理论医学的新阶段，为中医学的发展奠定了理论基础，对后世医学的发展产生了十分深远的影响。
现知我国最古的医学方书是《五十二病方》，由于该书出士时本没有书名，而它的目录列有52种病名，并且在这些病名之后有“凡五十二”字样，所以整理者根据这些而将此书命名为《五十二病方》，它与后世医方书的体例是相同的。
《五十二病方》的成书年代比《皇帝内经》和《神农本草经》早，是迄今为止我国已发现的最早古医方。
《五十二病方》是西汉文物，1973年在湖南长沙马王堆三号汉嘉出士。帛书《五十二病方》，现存1万多字，全书分为52题，每题都是治疗某种疾病的方法，少则一方、二方，多则二十余方。书中现存医方共达283个，用药有247种，病名有103个，所记载的大部分是外科病，其次为内科疾病，还有很少的妇儿科疾病。书中除外用内服法外，还有灸、熨、砭、董等多种外治方法。
该书中对“癃”(淋病)的治疗，非常有效，现在治疗此病大多都沿用这些处方。尤其是膏淋、石淋、血淋、女子淋的分症治疗，可以说开辟r对淋病进行辨证论治的先河。全书以外科病所占比重最大，也最为明显。该书在论述疽病的治疗时，已初步采用了排证论治的原则，其处方讲究加减化裁，注意对症用药。
《五十二病方》在记述痔疮的治疗时，除了运用各种药物疗法外，还记载了精湛的手术疗法。书中记载的其它治法多种多样，不仅以内服汤药为主疗法，而且还大量使用外治法，如烟熏或蒸气重法、熨法、敷贴法、灸法、砭法、按摩疗法、角法(火罐疗法)等。治疗手段的多样化，标志着当时医疗水平的高超。
知识小拓展：
此外，值得注意的是，书里记载的某种疾病往往有多种不同的治疗方法，同一药物常常使用不同的名称，甚至字的写法前后也不一样，这些可以表明283个医方是长期搜集和积累的结果，里面可能保存着很多远古时期流传下来的原方。
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