唐朝淮西地区，位于今河南南部，包含申、光、蔡三州之地。在安史之乱中，这里作为阻遏叛军南下江淮的要冲，其战略地位受到重视，唐肃宗刚一即位，便于此地设立淮南西道节度使，又称淮西镇。到了安史之乱平定前夕，出身河北平卢军的大将李忠臣任淮西节度使。 此后，这个中原腹地的一隅之地，竟渐渐走上了割据自雄的道路，成为唐朝中原的心腹之患达数十年，直到唐宪宗“元和中兴”时，才被平定。
淮西镇位处中原，地域狭小，无险可守，也没有与其他割据性质的藩镇接壤，周边全是朝廷控制的州县。在这种不利形势下，淮西镇依然割据了数十年，其反叛朝廷的意志相当坚决，以区区三州之地，屡次挫败朝廷大军，“以一旅之师，抗天下无穷之众”，之所以如此，与淮西地区的胡化关系密切。早在安史之乱爆发前，淮西地区已经有了大量的胡人移民。唐玄宗开元三年，突厥十姓部落及高勾丽莫离支高文简等率其部众数千帐，被唐政府安置在了淮西。开元十年，西北河曲六州胡人造反，被朔方军平定，其残部五万余人又被迁徙到淮西。
唐朝政府的本意，是要把这些桀骜不驯的胡人迁到中原腹地，逐步使其同化于汉人。但是，这些人不可能短时间内被汉化，他们的到来反而导致了淮西地区的“胡风“强烈。史载当时淮西地“人业射猎而不事农，迁徙无常”，表现出强烈的胡人风俗特征。李忠臣担任淮西节度使后，由于他本人出身于东北的平卢军，便将大量平卢军人及家属迁入淮西。其中也包含了不少胡人及大量受到胡风影响的汉人。至此，淮西便成胡化之地，民风大坏，与周边中原地区迥然不同。在时人看来，淮西之人不服“教化”，不知礼义，凶悍好斗，“蔡州地虽中州，人心过于夷狄”。淮西的胡化成为此地分裂割据的基础。
作为平定安史之乱的重要功臣，李忠臣在任时期，虽偶有跋扈之举，但并无反叛之心。到了李希烈继任淮西节度使后，开始全面效仿河北藩镇，意图叛乱。李希烈从平卢军人后裔及胡人中选取大量精锐骑兵，由于淮西缺马，便大量养骡，称为“骡军”，勇悍异常。
自以为兵精粮足，李希烈联络多个藩镇，于782年公然发动叛乱。这场叛乱持续四年之久，李希烈甚至自封皇帝。唐德宗调遣诸路唐军围攻，到了786年，在唐中央军及支持唐朝的各藩镇围攻之下，李希烈才败退蔡州，为部将陈仙奇所杀，叛乱结束。经过李希烈叛乱，淮西军主力几乎覆灭，战后，唐朝下令将淮西残余精兵五千调往西部防御吐蕃，至此，唐朝认为淮西镇已经不构成威胁。
但不久之后，由于唐廷注意力被其他藩镇牵制，淮西镇将吴少诚杀死忠于朝廷的陈仙奇，成为节度使，淮西再次脱离朝廷掌控。以淮西本地胡化的兵源为基础，经过十余年，吴少诚及后继者吴少阳重建起了一支强大的淮西军。到吴元济时，淮西军基本兵力数量与李希烈时期相差无几，达五万之众，曾经威震江淮的“骡军”，也得到了继承。吴少阳还利用广野大泽豢养马匹，在“骡军”之外建立了精锐的“烧骑”。
唐宪宗即位后，天下形势大变，在安史之乱时期形成的各大割据藩镇，由于后继者多为纨绔子弟，其战斗力和凝聚力大大下降。淮西镇也不例外。继吴少阳之后任淮西节度使的吴元济并无威望和军事才能，无力节制军中将领，反而被大将董重质等挟制，此时淮西镇兵虽精锐，却是内斗激烈，面对唐军进攻时各自为战。815-817 年，唐军在名将李光颜、李愬等领导下，几经苦战，终于攻克蔡州，灭淮西镇，清扫了这个中原腹地的心腹大患。这一战也成为唐宪宗“元和中兴”的标志性胜利。
但是蔡州之地的胡化特质并未就此转变，它在晚唐还经历了最后一次“崛起”。黄巢之乱中，“食人魔王”秦宗权曾以此地为基地，建立了极其残暴凶悍的蔡州军，荼毒中原数年之久，这就是后话了。
特别声明：以上内容(如有图片或视频亦包括在内)为自媒体平台“网易号”用户上传并发布，本平台仅提供信息存储服务。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.
