今天来说的这本书叫做《疯狂的进化》。这个书名开门见山，表明它是一本介绍动物进化的书；但这名字又令人好奇，进化就进化，怎么就“疯狂”了？
作者说，这都是大自然的安排。猎手与猎物，兄弟姐妹，雄性雌性之间，竞争无处不在。人类所说的“军备竞赛”，其实在生物当中更加激烈：某种生物或许能暂时占有生存优势，但它的优势就是别人的威胁，其他生物总要想出对策来。关于这种军备竞赛，你可能听说过一些，比如，猎豹和羚羊相互促进，都越跑越快。但其实，大自然里的生物千奇百怪，大自然给它们的考验也各不相同。在问题与对策的动态博弈之间，动物们为了生存繁衍，当然要有一手看似疯狂但又合情合理的生存绝技。
这本书的作者马特·西蒙，是美国著名的动物学科普作家。
好了，我都迫不及待要说下面的故事了。
为了繁衍后代，“床笫之欢”是必须的，可是竞争压力那么大，怎么才能达到目的呢？
为了谈个恋爱结个婚，动物们各有奇招，但是像宽足袋鼩这样用生命来交配的，还真不多见。
宽足袋鼩是种小袋鼠，生活在澳大利亚，长得有点儿像老鼠。宽足袋鼩中的小伙子一到交配季节，就分秒必争，四处抓着姑娘交配。交配季来临之时，这种小动物体内会分泌海量睾酮，这是一种雄性激素，飙升的激素让它们能连续三周不吃不喝，一心交配，一次交配能持续14个小时。这个强度、这个精力，让绝大多数雄性动物甘拜下风。但其实，这样疯狂的交配会给雄性宽足袋鼩带来严重后果。小伙儿们到了最后，看似还活蹦乱跳，但体内已经在大出血，免疫系统走向崩溃，并开始脱毛，人类是秃顶，它们是“秃背”，最后双目失明。但即便是到了这种时候，小伙儿的交配激情一如既往，只有最后的精尽而亡能让它们停止。
雄性宽足袋鼩为什么会这么疯狂？因为姑娘们留给它们的时间太短了。在进化的历程里，雌性宽足袋鼩明显缩短了交配期，这又是为什么呢？交配期长不是更容易留下后代吗？
这和宽足袋鼩的生育压力有关。宽足袋鼩以昆虫为食物，春季是昆虫数量大增的时期，也是雌性宽足袋鼩生孩子的最佳时期。孩子妈妈在食物充足的春季最容易补充营养，刚断奶的幼崽也最容易存活。雌性宽足袋鼩缩短交配期，目的就是让宝宝断奶、下地独立的时间能赶上食物数量大增的时间。
为了保证后代更高的成活率，孩子妈妈的对策就是减少之前的“约会时间”。既然时间不等人，那雄性宽足袋鼩当然要争分夺秒，所以，疯狂交配就是它们的应对策略——产生精子的速度越快越好，数量越多越好，搞定的异性越多越好，这样能为自身的繁衍创造更多的可能性。而之所以那么“拼”，拼到精尽而亡的程度，其中的好处也显而易见：这样就能够腾出更多的食物资源给母亲和孩子了。
你看，大自然给宽足袋鼩母亲出的难题，母亲见招拆招，在进化中缩短了交配期。但这样的进化结果又给父亲们出了难题，在这样的情况下，父亲则进化出超强的交配能力予以化解——谁的速度快、能力强，谁的基因就更有可能被保留。在这场博弈中，虽然父亲“战斗”至死，但宽足袋鼩得以传宗接代。对它们来说，这或许就是最大的胜利。
题外话：读书可以扩充我们知识边界，获得更多看问题的视角，但盲从是要不得的...
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