相传东汉第二代皇帝汉明帝刘庄曾经做过一个梦，梦见了一个一丈六尺高的金人，头上有日轮，光芒四射，凌空飞行。 汉明帝醒来让太史令解梦，得知梦中人便是西方的佛祖，于是派人去西天迎佛，佛教从此开始在中国传播开来。
唐高祖李渊开创了唐朝，为了笼络人心，巩固统治，奉李耳为祖先。李耳，即是老子的本名，是道家创始人，道教始祖。所以，唐朝皇帝很尊崇道教。
太史令傅弈，精通天文星象，占星术极为灵验。傅弈为人率直，尊崇道学，他见当时佛寺增建，僧人增多，佛教势力日益壮大，甚至已经渗透到了朝廷百官，为此非常担忧。虽然公开反对佛教，可能会遭到报复，但傅弈无所畏惧，上书给李渊，请求灭佛。
傅弈说：“西方的佛法，不将君臣父子的关系放在眼里，以六道轮回吓唬愚民。宣称皈依我佛便能免去以往的罪过，将来享福。以至于有罪的人在狱中礼佛，企图得到免罪。况且生老病死，本是自然的现象；赏罚贵贱，本来是天子决定的。如今佛教徒胡编乱造，都说是佛祖的旨意，夺取天理，窃取君权，作威作福。
三皇五帝时，没有佛法，君主贤明，臣子忠诚，国祚长久。汉明帝时，开始建造佛寺，但也只是允许让胡僧传教。西晋以前，不许中国人剃发礼佛。五胡乱华时，天下大乱，都是礼佛导致的。梁武帝因为礼佛而身死国灭，应该引以为戒。
古代褒姒区区一介女子，蛊惑周幽王，尚能灭亡国家，更何况如今和尚尼姑有十万人，雕塑佛像，蛊惑天下，岂有不灭国的危险？陛下应该让这十万和尚尼姑，自相结为夫妇，劳动改造十年，那么兵农都会充足，难道不比现在有利？”
昔褒姒一女，营惑幽王，能亡其国，况今僧尼十万，刻绘泥像，以惑天下，有不亡乎？陛下以十万之众，自相夫妇，十年滋产，十年教训，兵农两足，利可胜既邪？——《新唐书·列传第三十二·傅吕陈》
其后傅弈又上了十二道灭佛奏章，言论更加激进。李渊让朝廷百官评议此事，只有管理皇宫车马的太仆卿张道源支持傅弈。
中书令（宰相）萧瑀说：“佛祖是圣人，傅弈污蔑圣人，请杀了他。”傅弈反驳说：“礼，始于侍奉亲人，终于侍奉君主。而佛祖抛弃父亲，离家出走，以臣子的身份忤逆天子，以子女的身份违背亲人。萧瑀又不是石头里蹦出来的，却尊奉这种无君无父的佛法，所谓的不孝子眼里没有亲人，说的就是萧瑀这种人吧。”萧瑀理屈词穷，十分气愤，将双手合上，手指关节咯吱作响，诅咒地说：“地狱正是为傅弈准备的。”
李渊认为傅弈说的很好，准备采纳傅弈的意见灭佛，但还没来得及实施，就发生了玄武门事变，无奈传位给李世民。
玄武门事变前那一年，傅弈观察天象，上奏说秦王李世民将会得到天下，李渊将奏书拿给李世民看。李世民即位后，召见傅弈并赐食，对他说：“你以前那个奏书，差点坏了朕的大事！虽然如此，从今以后，你不要因忌讳而不敢尽言。”
李世民问傅弈：“爱卿为何反对佛法？”傅弈答：“佛祖，本是西方一个狡诈的人，装神弄鬼，愚弄世人。传到中国时，假托是老子的的化身，有害国家，无利于百姓。”李世民觉得他说的话很不凡。
傅弈一生主张灭佛，宣扬道学，为《老子》作注，并且收集古代批判佛教的人而写了《高识篇》。傅弈活了85岁而死，临终告诫子孙不要信奉佛教。
史书参考：《新唐书·列传第三十二·傅吕陈》
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