电影绣春刀里面锦衣卫小旗官沈炼(张震饰)喜欢上了教坊司的官妓周妙彤(吴诗诗饰)。
教坊司里面的人属于乐户，是贱籍，而沈炼属于官员，按照明朝制度，官员与乐户贱籍结婚的，杖六十并强制离婚，而乐户要嫁人，必须先脱贱籍入良籍。
所以沈炼才找关系筹钱千方百计给妙彤赎身。
沈炼还曾经威胁一位官员说把你的女儿送到教坊司为妓女，那官员立时面如土色。那教坊司到底是个什么机构？如此令人可怖？
明史职官志记载: 教坊司，奉銮一人，正九品，左右韶舞各一人，并从九品。掌乐舞承应。以乐户充之，隶礼部。所以礼部下属司局里面，以教坊司地位最低，长官官阶也最低。
从制度上讲，教坊司本来是一个挺高大上的部门，皇帝今天带领大臣们耕田，完毕后需要有一套礼仪歌舞，皇帝大宴群臣，也需要载歌载舞，皇帝接见外国使节也得吃饭奏乐唱戏等等。所以教坊司就是一个服务外廷唱歌跳舞唱戏的机构。但请注意:假如万历皇帝他娘慈圣皇太后要听戏可不会去叫教坊司，而是有玉熙宫这种专门服务内廷的乐舞机构。
明朝是两京制，所以北京和南京礼部各设有教坊司(陈圆圆就是南京教坊司在籍的名妓)，教坊司还有一个功能是兼管两京乐户户籍。
教坊司里的人从哪里来呢？民间有乐户，每户都得派家里人到教坊司服务一段时间，而且礼部还不定期的征调民间能歌善舞的人进入教坊司，所以教坊司不缺人。
可是到了朱棣时代，教坊司变味了。万历野获编说: 永乐初，将奸党方、黄诸臣妻子，配象奴，发教坊司，发浣衣局，此文皇特典。朱棣篡位后把大量建文旧臣的妻女发往教坊司充为官妓。后来明景帝和明武宗召教坊司的人入侍更是完全不顾及内廷外廷之别。有的官员被抄家其女眷很多充入教坊司。
万历野获编: 今两京教坊，诸妓家门，多设半扉，其上截钓起，或时歌姬辈立于内，露半身以窥客……又礼部到任、升转诸公费，俱出教坊司，似乎不雅，此项断宜亟革者。教坊司赫然成为高级妓院，教坊司的收入居然用于礼部的公费支出。
教坊司女人的丈夫出门须带绿色头巾，腰带红布，这就是绿帽子的由来。
教坊司女人年老可以随丈夫入民籍，不过非常难，或者带着贱籍死去。明朝户籍制度的建立初衷就是防止人们换籍。所以教坊司作为国家的贱民阶层命运是悲惨的。普通的农民都不会羡慕这种乐户，因为你是乐户贱民，往往你的子孙后代都是乐户贱民，不可与良民通婚，不许参加科举。
雍正时期废除了这种贱民制度，也废除了教坊司，改名和声署，属籍为良民，由内务府管理。中国终于在制度上不再有贱民阶层，终究算是一个大的进步。
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